但凡识文断字之人，葫芦寨的老百姓皆称其为“秀才”，这是发自内心的佩服。试想苗族人祖祖辈辈生活在穷乡僻壤，谋生不暇，少有余力供孩子读书，因此对读书人心生敬慕也就不难理解了。早年，吾乡袁吉六先生装了满满一袋锅巴信心足足地赴永顺府应试，乡亲们誉称他为“锅巴秀才”，话语间透出三分歆羡，七分无奈。

　　黑灯瞎火的日子太漫长，但终归迎来希望的曙光。1956年秋，保靖县第一所农村中学落脚葫芦寨，起名为保靖二中，本地人亲切地叫做“葫芦二中”，迄今将近一个甲子。

　　葫芦二中，多少苗家子弟梦想起步的地方。

　　长沙娃一口苗话

　　上世纪90年代初，我在葫芦二中求学时，教我们的老师都是本县的，均具备大专以上学历水平，再加上恪尽职守，教书育人是得心应手。

　　然而葫芦人不会忘记，人才培养的接力棒是如何传递到下一代人手上的。

　　建校之初，教师奇缺，能教上中学语、数、外、理、化、生的老师即使是大白天打灯笼也难找到，遍寻无着落。于是，响应党的号召，怀揣着启迪民智的愿望，外地的青年大学生陆续来到偏远的吕洞苗乡。1950年代的葫芦，进出全靠脚板走路。这些大学生当年是一脚深，两脚浅，雇人背书挑行李，从吉首、保靖方向赶过来的。幸会饱读诗书、才华横溢、光芒四射的青年先生，是苗区群众的福气。眼见先生安顿下来后不久即在宿舍前后栽花种草，葫芦人方才知晓，世上原本还有这么一种生活。

　　父亲1960年代读小学。那时的葫芦中心完小也就十来位老师，有两名女同志，其中一个叫胡平男，胡老师，长沙来的妹子，到葫芦时刚二十岁零点，婉丽纤柔。因为爱情，她追随丈夫罗光渠老师来到千里之外的苗乡从教。罗老师大学中文系毕业，个子高高的，偏好打篮球，被分到葫芦二中教语文。

　　父亲说，胡老师与人闲谈时讲的都是普通话。胡老师教学生读生字，将学生惯常听到的“gán(监)狱”读成“jiān(监)狱”，把“méi(墨)水瓶”读成“mò(墨) 水瓶”，父亲当时听得一头雾水，半阵才弄懂原来胡老师教的是标准音。胡老师娴于音律，自己识谱能歌。上音乐课时，她脚踏风琴牵引着学生渡向快乐的彼岸，悠长沉醉的乐声把路过的苗族群众的双脚给牢牢粘住了，纷纷留步看新鲜。

　　默契相守的乡村岁月，罗光渠和胡平男老师不仅赢得了苗区老百姓的敬重，还收获了美满的爱情结晶，生养了一双儿女。两位先生上课忙得团团转，孩子无人照看，喜欢跟着葫芦寨的苗族娃儿玩耍，天长日久，姐弟俩满嘴儿纯正的葫芦苗话，麻溜顺口。乍看谁也不知道，他们的父母竟是地地道道的长沙人。

　　“题葫芦坳桥”诗话

　　1980年开始，葫芦二中的外地老师有的回迁城市，有的调到保靖民中去了。葫芦二中办起了高中，除招录吕洞山区原两镇三乡的学生外，大半个县未考取县民中的都前来读高中，葫芦二中展开怀抱接纳广大学生，一时声名鹊起。

　　风尘仆仆的莘莘学子一头挑铺盖，一头带伙食，不远百里行路来。夯沙、水田、涂乍已不算远，更有阳朝、大妥等地的学生从老远的地方赶过来。

　　乡亲们盼望公路尽快修通，学生娃子更盼。在灼热的祈盼中，葫芦到中心的“葫中公路”应运而生。葫中公路修到葫芦寨岩坎村坳上时，山民合心戮力架起了一座横跨葫芦河的水泥拱桥。乙丑(1985年)冬，大桥竣工，标志着葫中公路正式通车，至此，南衔州府、北接县城的迁默公路全程贯通。

　　为隆重庆祝这一百年盛事，当地政府决定立一石碑以示纪念。志文写碑的要事自然由葫芦二中的老师来完成。这一项工作，无人可替代，还得恭请二中的老师出面。

　　于是，敬请洪荣藩老师拟碑文。洪老先生凝神片刻，文思汩汩喷涌，谨赋诗一首：

　　题葫芦坳桥

　　葫蔓长牵过梓头，芦笳一曲动芳洲。

　　坳开虹起前无古，桥伴春秋并地留。

　　再请石民权老师当场书写该诗。隽秀端庄的墨迹流泻于碑石上，一气呵成。

　　会议室里的那幅国画

　　在葫芦二中读书，印象颇深的，还是教师会议室墙上挂的那幅中国画。

　　那一幅画，起名为“吕洞神韵”，描摹了旖旎奇崛的吕洞山美景，但见烟雾锁其腰，溪脉远相映，一峰耸峙，重峦叠嶂，风神摇曳，让人感受到了一种壮美和书生意趣。听老师介绍，这是一位高三学长的写生作品，毕业前夕将之献给母校以作留念。

　　我读中学时，葫芦二中尚设高中部，大约有三百来名高中生，高一、高二分甲乙两班，高三分文理两班，每到春季学期，各大高校的招生海报贴满了校园。刚进初一，班主任老师蛮有激情地开导学生：我们农村的同学要想奔出头，无外乎两条路，一是攒劲读书，二是当兵提干，除此之外，就得回家扛锄头。言之谆谆。

　　我生本拙劣，笨头笨脑的，但老师在理的几句话却记住了。上课时，我百般提神，生怕漏掉关键点，力求在课堂上弄清重难点。课后，苛求自己当天须把所学的知识“消化”掉，即使点油灯夜读也在所不惜。三年如一日，埋头苦读，“笨鸟”始得一飞，中考时以葫芦二中头名的成绩考取了师范学校。

　　同学们都很勤奋。深秋的早晨，浓雾弥漫，刚走出寝室，就听到不远处的操场人声鼎沸。走近一瞧，才发现体育特长生早早起来锻炼了。操场上充溢着一派生龙活虎的气息，在球场上来回跑动练运球者有之，在沙土跑道上抓长跑短跑者有之，更有一些腿上缠着沙包跳石级台阶，脚步咚咚，显得体力旺盛。有的同学还悄悄跟着老师学画画。画画，了不起哟，中考时美术特长生能加上几十上百分，高考成绩优异的可上大学美术系。

　　多姿多彩的二中生活

　　画画，我一窍不通，搞体育，天生不是那块料子。为了找出路，我只有发愤苦读。

　　有了一大帮高中生，多姿多彩的课余生活令我大开眼界。高中篮球队几乎每天晚饭后都要和老师比赛打球，葫芦二中篮球队，后来有几个好角色被特招进湘泉酒厂工作。在一年一度的校体育运动会上，我每每看到高中的运动员穿起钉子鞋比赛跳远，一蹦就是好几米，腾起的细沙飞溅到脸上，我眯起眼，啧啧称赞。特别是“五四”文娱晚会，地点放在学校的大礼堂，整个礼堂可容千把人观看表演，但往往被挤得水泄不通，附近十里八村的小伙子、大姑娘都赶拢来了。彼时正时兴跳霹雳舞，姿态优雅，幽默诙谐，动感十足。我暗自慨叹，台上表演的那些同学手脚怎么如此的柔软呢?平常随我们一起上上下下，脚步也是硬生生的呀。顶有趣的节目是高中的同学表演照镜子，置了一个空木框，两人对面梳妆打扮，举眉投足，酷似一人，还一本正经的，惹得台下的观众哄堂大笑。

　　上世纪90年代初，县工作队下到葫芦寨搞“社教”，进驻葫芦二中。领导讲话的主席台亦置于大礼堂的舞台上，陈设简单，一张板凳，配一张讲桌，桌上半盖了一面鲜艳的锦旗，系县工作队所赠，我看清了，上面题有几颗金黄的大字：民族英才的摇篮。

　　说葫芦二中培育了英才，过誉了。如果说葫芦二中一代又一代辛勤的园丁春蚕吐丝，呕心沥血，春风化雨，为少数民族文化素质的提高作出了贡献，那是恰如其分的。

　　动静之间，时光悄然而去。五十九年前在蛮烟边地种下的一棵棵小树苗，已长成葳蕤浓阴的合抱之木了吧。你去问一问曾在树下捧书沉读的学生便可知道。