1969年，我正在保靖民中读高中。一天，娘到教室门口找到我说，二狗子大姨为我许下一门亲事，她看要的就同意了，这事我干不干她说了算，不会影响读书。

　　我当时懵了，我还是个学生呀，怎么能做这傻事?我晓得那个叫“二狗子”的大姨不得了，她是母寨人，但团境哪个都晓得她是靠做媒吃快合饭的。一年没做几天工，常年身穿一件满襟衣服长得盖住了膝盖。手里捏一根手巾帕子一扇一扇的，说起话来泡沫四射。我们小时候见她都远远地躲着她呢。

　　娘可能是想早抱孙子才先斩后奏。他哪考虑当儿子的感受啊，班上同学要是晓得我定婚了会丑死人。读六年级时，班上肖高清拿一根金星钢笔做作业，我们好羡慕。有人透露，那是他未婚妻赠送的，男女同学一笑，他连耳根子都红了。

　　这倒霉事怎么就轮到我了，我开始埋怨娘。娘要我展劲读书我从了，可她为什么听二狗子日弄?我心里清楚，这婚事不从是不行的，无论如何不能反对娘。娘把身心都放在我身上。放暑假了，我擅自作了一个伟大的决定——辍学。娘听了竟然非常高兴：“好，那头不得我们就搞这头!”。

　　二狗子得了我家两片腊肉吃后，来我家就更勤了。然而，我家那条黄狗不欢迎她，每次来，黄狗把她堵在外楼门(我家院子有三进门)，虽然她手里握着一根打狗棒，但她不敢得罪黄狗，我那黄狗是爹训练的猎狗，它经常只身外出，也能将小野东西刁回家。二狗子只好在外面喊：“大嫂……快赶你屋狗来!”

　　二狗子进的我家门之后，就口若悬河：“你们尽管放心，那边我打包票了，我跟他们讲，我家老二能看得起你家王九九，那就是你家福分唻，人家可是高中生，就是嘴巴言谈有点欠，吹打弹唱样样行，这个小伙子呀，就是一碗腊肉蒙到饭碗底下呢……”其实，那个出身在小河王家的什么王九九我连影子都没有看到。都是那个二狗子的嘴皮子把我说得天花乱坠，那边人就许了，说不要看人。他们可能就是冲着我那块“高中生”的牌子来的吧?

　　按我们土家族的习俗，男女双方有意之后，男方会选一位能说会道的媒人带上一些男方准备的糖酒、腊肉等，去女方家求亲。当然，这个人非二狗子莫属了。按照二狗子的吩咐，我们准备了四套衣服的布料，三斤毛线，一只猪腿，二十斤猪肉去“认亲”。

　　那个年代，要“破四旧，立四新”，请客送礼这类勾当一般不乱搞。娘请了两个家族人为此事打背，他们把“礼品”统统装进麻布口袋，莫让别人发现。二狗子把她那一套台词背得滚瓜烂熟，顺利地完成了爹娘的托付。

　　女方一妇人笑容可掬，忙收下了礼物，这女人脸上坑坑洼洼的，我没敢多欣赏。这大概就是未来的“丈母娘”了。

　　照礼俗，土家族人哪家女子打发人即定婚了。需办一场酒席(酒席所需的物品一律由男方提供)，请家族亲戚吃一餐饭，在酒席上宣布女儿的婚讯，这顿饭是不能收家族亲戚的礼金的。我那“丈母娘”说请客吃饭怕人家讲。如今移风易俗要新事新办，就买了三斤水果糖在家族中挨家挨户地发，一家一粒，告诉大家她的女子许人了。我当时想，这“丈母娘”也太抠门了吧?难怪人言“麻精麻怪”。

　　第二天，二狗子和两个背背笼的都回去了。我被留下来和“未婚妻”沟通感情。实际上是麻子妇人审问我。晚上，火塘边三人安坐无言。我为了返解自己尴尬窘态，就随手拿起一根稻草用锋利的指甲将其斩成一截一截的。王九九对着一盏明亮的煤油灯纳鞋底，根本没有对我瞧一眼。麻子的破嗓子划破寂寞的夜空：

　　“佬二，你不会吃烟?”麻子看着我掐草的动作问。

　　“嗯”我爽快地回答。

　　“哎呀，你看你像个姑娘家似的，连烟都不会吃，”

　　“我……”我想辩解但又讲不出什么理由。

　　“烟是和气草，酒是壮胆药，一个男人这起码的功夫都没有，今后怎么讨吃哦!”麻子象吐枇杷籽一样讲得我无地自容。

　　回家的路上我想，这婚事可能要吹了，主要是麻子妇人太厉害。那个叫王九九的姑娘，我进屋就审视了，在农村里还算是比较漂亮的。眼睛很大很黑，两道浓眉弯弯的，眉毛上有一粒黑痣。笔直的鼻梁下两片肉肉的嘴唇。她的身材和她的脸一样都是圆圆的，冬天的棉衣也裹不住她的丰润。相比之下，我的瘦小显得尤为突出。

　　认亲的狼狈使我真不敢再进王九九屋门了。但我不能提出退婚，怕娘骂我哦，如果我先提出退婚，那我家的几套衣服钱就泡汤了。

　　第二年的端午节，娘催二狗子去女方“求结”。娘为我准备了求结的礼　物——一只带有猪尾巴的猪腿。

　　对于土家族来说，那带尾巴的猪腿，是传递婚期的暗号。土家青年男女定婚期间，姑娘一般会仔细查看情郎带来的背笼，看里面猪腿传递的信息。这里面很有讲究。猪腿若光光荡荡的，表明他们的婚期男方尚未择定；若猪腿上带有猪尾巴，则表明今年的农事忙得差不多了，丰收后这门婚事就要了结收尾了；若女方来不及办理出嫁的事或一时舍不得女儿离开，就把那条生在猪腿上的尾巴砍下来，放在回送的礼物中，男方看到后便会明白。

　　二狗子带我去小河“求结”，我背着带尾巴的猪腿和五十个粽子跟在二狗子后边。她边走边教我到那里后要如何如何讲，我听得这边耳朵进那边耳朵出。

　　又一次严格的审查开始了。

　　“佬二，你真有长劲啊，半年不见就学会吃烟了呀!”

　　“嗯，嗯!”我自豪地回答。我想我再用不着掐稻草了。谁知麻子看到我吃烟一反常态：

　　“不是我说你哦佬二，吃烟是最大的浪费，一个吃烟的男人一辈子会烧掉一丛屋啊!”

　　我认真地看了看那张凹凸不平的脸庞，不寒而栗。二狗子的那三寸不烂之舌此时根本插不进裆。

　　最后，我们带着一截带血的猪尾巴出了王家门。