沈从文在保靖这段时间，在他的《从文自传》里，一共有十八篇文作中，有三篇是：《保靖》、《学历史的地方》、《一个转机》，写他在保靖的所作、所为、所学、所得、所悟——精神、人格的一段时光。他说：“保靖，是我走向人生的第一站”。

　　笔者，依据《从文自传》，保靖县档案馆保存的有关档案，《沈从文传》的作者和部分研究者们的评说，来述说他在保靖的这段时光。

　　“打流”与司书

　　沈从文在《从文自传·船上》一文中写到：“常德到辰州(沅陵)四百四十里，我们一行便走了十八天，抵岸那天恰恰是正月一日。”“正月一日”，应是农历壬戌年正月初一日，即公元1922年1月28日，“十八天”从常德出发就是1月10日，农历辛酉年十二月十三日，应是常德出发的日了。“第二天一早(应是初二日)，船又离开辰州河岸，开进辰河支流的北河(酉水河)了。”

　　沈从文说：“从辰州上行，我们依然沿途耽搁，走了十四天，在离目的地七十里的一个滩上，轮到我们的船遇险了。……我们便在那个河滩上听了一夜滩声，过了一个元宵。”“元宵”即正月十五日，查对应是1922年2月11日。

　　沈从文是溯酉水而来，经考订他到保靖县城已是1922年2月13、14日了，农历应是正月十七或是十八日。

　　当时陈渠珍在保靖建起了湘西巡防军统领部，统领了湘西永顺、保靖、龙山、桑植、凤凰、乾城、永绥、古丈、大庸、麻阳所辖十县，整军兴武，“保靖息民”，人不犯我，我不犯人为帜志。曾编一首《巡防军军歌》，其歌词是：“湘西西上五竿好河山，论疆域，连黔带蜀，级级有雄关。

　　澧兰沅芷，纵横直荡，地势本天然。三军忠勇，十县团结，千里靖烽烟。”在保靖设有军工大队，内分兵工厂、被服、皮革、木工厂等。又以落伍军人为基础，还设立军农大队，实行农垦，“寓兵于农”以清剿土匪，安定民心。在地方上大办教育，振兴实业，推行湘西十县乡自治，实行军政一体。因此，保靖一时成为湘西十县的军事、政治、文化、经济之中心。

　　金介甫先生在《凤凰之子·沈从文传》的105页注释里写一位神父的牧师写到“万斯牧师写的《保靖在前进》(刊于《信号》月刊一文中说，当时‘保靖成了和平繁荣的同义语’”。金在106页上写到“沈从文在保靖时，‘中学校长李云杭，……说保靖当时是湘西最现代化城市，位于沅州、辰州之上，说保靖办的师范讲习所、模范中学、职业女学可同长沙媲美’”。

　　金先生在82页上写到：“沈从文到保靖后原想在陈渠珍的部队中找个工作，不料毫无结果，”沈从文回忆说：“这半年中使我亲亲切切感到几个朋友永远不忘的友谊，也使我好好的领会了一个人当他在失业时萎悴无聊的心情。但从另外一方面说来，我却学到了不少知识。凭一种无挂无碍到处为生的感情，接近了自然的秘密。我爬上一个山，傍近一条河，躺到那无人处去默想，漫无涯矣去作梦，所接近的世界，似乎皆是一个结实的世界了。”(《从文自传·保靖》194页)

　　沈从文来到保靖半年之后才在“那书记处……我就作了四块钱一月的司书”这份工作，那是1922年7、8月间的事。沈从文在《保靖》一文中说：“我的几个字使我得到了较优越的地位，因此更努力写字。机会既只许可我这个人在这方面费去大部分时间同精力，我也并不放下这点机会。”他得到工作之后，沈从文在书记处里努力善写文件。

　　保靖县档案馆保存有沈从文在民国十一年十一月十四日，用毛笔写下的清秀蝇头小草的《统领湘西巡防各军兼本部训令》(以下简称：“统领本部”)关于在保靖县城召开十县乡自治联会会议的训令。沈从文说：“文件大部分由那统领官亲手草成，乡代表审定通过，由我在石印纸上用胶墨写过一次。”的《湘西永保龙桑凤乾绥古庸麻十县乡制》等条例章程(草案)。其目录有(1)《湘西永保龙桑风乾绥古庸麻(以下前面简略)十县乡制》11章75条，(2)十县乡自治联合筹办处章程23条，(3)十县乡自治乡议会议员选举章程43条，(4)十县乡自治筹办事务所条例10条，(5)十县联合促成乡自治筹办规程16条，(6)十县乡自治联合筹办实业案13 条，(7) 十县乡自治联合筹办团务案9条，(8)十县乡自治联合筹办教育案13条，(9)十县乡自治息争公会暂行章程23条，(10)十县乡自治乡长、乡董选举章程17条，(11)十县乡自治会计章程13条，(12)十县乡自治联合筹办慈善案10条，并发有：慈善案说明书，团务案说明书、实业案说明书和教育案说明书等。这些条文章程草案都由沈从文亲手所写的墨迹。这些文案于1922年10月25日，由《流领本部》的训令发至各县。草订《乡自治案》十种，于11月14日发出。统领本部发保靖县知事王士奇令原件，公布如下：

　　统领本部训令

　　令保靖县知事王土奇

　　为训令事，照得此次十县筹办乡自治，前经通令各县在案，现乡自治全案计十种，业已草订完成，即应颁发到县，详加审查，以贻慎重。兹定如本月二十日，为各县审查乡自治全案之日期，应由各县知事召集各法团及地方绅耆并单级教授、研究所学员、自治讲习所学员，如其开会，详细审查。凡有意见，分别佥注，亦如审查后查照，另案选派代表，携带已经审查之乡自治案各一份，务于十二月一号以前，齐集保靖，以凭开会讨论，合亟训令。为此，令仰该知事，即便遵照办理。事关自治要政，慎勿视为具文，稍涉疏忽，致于未便，切切此令。

　　计发《乡自治案》十种，每种六份。

　　陈 渠 珍

　　一年十一月十四日(章)

　　沈从文在这段时间，还有在石板篆写的陈渠珍《通告十县父老办乡自治书》，《十县乡自治联合筹办期间一览表》的石印件，内容分为：机关——联合筹办处(统筹十县乡自治所事)，筹办事务所(县级)，自治公所(乡级)。项目分：教育、实业、慈善、团务。时期分：第一期、第二期和第三期。是统领部下发的文件的极少部分。

　　沈从文在书记处用毛笔抄写普发文件，也就是说一个文件要发各县和部队，用毛笔抄写十几份，他说：“四个书记每天有训令命令抄写时，就伏在白木作成的方桌上抄写，不问早晚多少，以写完为止。”……“到后来我能在桌边一坐下来就是八个钟头，把我生活中所知道所想到的事情写出，不明白什么叫作疲倦，这分耐力与习惯，都出于我那作书记的习惯和命运。”……“十个月后，我们部队有被川军司令汤子模(史料为石青阳，笔者注)请过川东填防的消息”，他在1923年5 、6月间，到四川龙潭，张子清部队作机要文件收发工作，“在龙潭我住了将近半年”。沈从文从常德于1922年1月10日上船来保靖，于是年2月11日，在三门滩即保靖的白溪关“听了一夜滩声，过了一个元宵”。三天后到达保靖县城，“无事可作等事作，照本地话说名为‘打流’”，……一坐下来便将近半年。“这半年”应是该年的七、八月份。沈从文说：半年后“我作了司书，每天必到参谋处写字，……抄写文件的上面有错误处，我能纠正那点笔误。”他在书记处缮写文件有“十个月”的时间，即1922年8月至1923年5、6月间在书记处工作。

　　十个月后，“听说可以过四川去，我自然十分高兴。……三天以后，就随了一行人马上路了。我的职务便是机要文件收发员。临动身时每人照例可向军需处支领薪水一月。得到九块钱后，我什么也不作，只买了一双值一块二毛钱的丝袜子，买了半斤冰糖，把余钱放在板(绑)带里。那时天气很热，晚上还用不着棉被，为求洒脱起见，因此把自己仅有的两条旧棉絮也送给了人，背了小小包袱就上路了。”

　　1923年5月-10月沈从文说：“在龙潭我住了将近半年”。应是在当时军队既因故不能开过涪州，我要看巫峡一时还没有机会。我到这里来熟人虽多，却除了写点字以外毫无长进处。每天生活依然是吃喝，依然看杀人，这份生活对我似乎不大能够满足。不久就有了一个机会转湖南，我便预备领了护照，搭坐了小货船回去。”他在《一个大王》一文的后头说：“五天后到了保靖”。按前面的时间推算，于1923年的10月，沈从文返回保靖，到陈渠珍身边作书记了。

　　书记与校对

　　1923年10月，沈从文返回保靖，到统领官身边作书记，整理陈渠珍所藏的“四五个大楠木橱柜，大橱里约百来轴自宋及明清的旧画，与几十件铜器及古瓷，还有十来箱书籍，一大批碑贴，不多久且来了一部《四部丛刊》。”这些历史书籍，古董与旧画，按档案管理学来说，就是整理、分类、编目录、上架和鉴别工作。沈从文他说：“那些书籍既各得安置在一个固定地方，书籍外边又必需作一识别，故二十四个书籍的表面，书籍的秩序，全由我去安排。”他在整理旧画和古董时，同时去学习历史和鉴别每一件古董和旧画，正如他自己说：“旧画与古董登记时，我又得知道这幅画的人名时代同他当时的地位，或器物名称同它的用处。由于应用，我同时就学会了许多知识。又由于习染，我成天翻来翻去，把那些旧书大部分也慢慢的看懂了”。

　　沈从文到统领部，不尽是为整理工作和学习忙碌，而且还要抄写公文、急电和会议记录工作。他说：“任何时节都有事作，……军队中既常有急电或别的公文，在半夜时送来，回文如须即刻抄写时，我就随时得起床作事。”沈从文他在整理和抄写公文之余，便对那些古董、旧画去鉴赏，“努力去从文字与形体上认识房中铜器的名称和价值，再去乱翻那些书籍。……由于这点初步知识，使一个以鉴赏人类生活与自然现象为生的乡下人，进而对于人类智慧光辉的领会，发生了极宽泛而深切的兴味”。

　　湘西十县乡自治的各种章程、案例和规程草案，由沈从文“用胶墨写过”印发到各县和区乡，上下进行讨论、修改，并在这一过程中贯彻实施，到民国十二年(1923年)年底这个《乡自治全案》基本完善成，《自治》的正式法规性文件了。为了能很好贯彻和实施乡自治，达到“保靖息民”之策，统领官陈渠珍，从长沙请来印刷技师赵龟武，又从长沙、上海卖来印刷机械和铅字。“为促进乡治的实现与实施，还筹备了个定期刊物(《民治旬刊》，民十三年二月创刊，《民治报，半月刊》，十三年二月十五日发行两期，在××档案馆保存有一份《乡政月刊》系十三年八月创刊，以上报刊在复印刷前，均由沈从文在印刷社逐一校对过。)沈说：“置办了一部大印报机，设立了一个报馆。这报馆首先印行的便是《乡治条例》与各种规程。……现在既得用铅字印行，一个最合理想的校对，便应当是我了。我于是暂时调到新报馆作了校对。”

　　保靖县档案馆保存，2号全宗，1号目录，32号卷，于民十三年三月十四日，由统领本部发行，沈从文校对过的《湘西永保龙桑风乾绥古庸麻十县联合乡自治全案》一书。该书，经沈从文在印刷社校对后铅印，由统领部分发到所辖各县，如：

　　统领本部训令

　　令保靖县知事陈声骏

　　为通令事，查湘西十县联合乡自治事宜，现正积极进行，不遗余力。复由本部设立乡政督核处，俾专责成以觅全功。惟各县、各乡从事乡政人员，其谙悉乡制内容者固多，而见闻者固陋，不知乡制为何物者谅亦不少。兹特由本部汇检乡制157份下县，仰该知事，按照分发各乡办理乡政人员，有所遵循，日进有功。并将每册工本费洋贰角伍分，伤令迅缴县署，汇解本部。

　　民国十三年三月十四日(章)

　　沈从文入报馆到印刷社作校对，时间应是在1923年12月至1924年3至4月。《民治报》1924年2月15日后才发行两期，而《民治旬刊》二月创刊，但在《乡制全案》一节后的《露佈》上说：“因铅字未到齐还没有印刷。”《乡政月刊》止到8月才创刊。赵龟武从长沙来保靖也是在1923年的下半年。

　　保靖县档案馆保存的有沈从文手迹：毛笔写的、胶墨写的、石印写的和铅字印行校对的档案文字、文件于2003年11月24日，沈虎雏楷夫人和吉首大学刘一友等人，又于2007年5月30日，沈从文之子沈龙珠、沈虎雏及孙女沈红等全家十余人，专程来保靖县档案馆查看，认订摄照回京。

　　沈从文到印刷社作校对，同赵龟武相处友善。沈从文在《一个转机》一文内说：“我们同在一个房里睡觉，同在一盏灯下做事，他看他新书时我就看我的旧书。他把印刷纸稿拿去同几个别的工人排好印出样张时，我就好好来校对。到后自然而然我们就熟习了。我们一熟习，我那好向人发问的乡巴老脾气，有机会时，必不放过那点机会。”

　　沈从文从四川龙潭回到统领部后，养成了读书的习惯。受“五四”运动影响的进步工人技师赵龟武，从长沙来时买了许多新书和新杂志，沈从文当时还说是“古怪东西”。他们两人熟悉了后，沈问赵：“那本封面上有一个打赤膊人象的书是什么，他告我是《改造》，”以后沈问《超人》都是什么东西问题。在赵龟武的开导下，沈从文先生开始看《改造》和《新潮》，同在那段时间还读刊登郁大夫、郭沫若作品的创造社的刊物。他在开头读这些刊物对评估中国社会和中国的文化文章发生反感。沈读了几本书后就明白，并知道白话文和文言文的不同处和区别。赵龟武还告受沈白话文最要紧的是要有思想，如若没有思想，就不成文章。当时的沈从文还不明白什么是思想，感觉忸怩。

　　沈从文在赵的指导下，他们两人推心置腹的谈心交流思想，觉使沈从文“知道为新的人生智慧光辉而倾心，他觉得从内心深入涌起一股爱国主义的情感，把自己一次所得的薪饷全部买邮票，捐款兴学寄往上海《民国日报·觉悟》编辑处，并署名“隐名士兵”，“作了这件事情后，心中有说不出的秘密愉快”。

　　这时的沈从文在人生现象深处改变的转机，是他在《从文自传·一个转机》里写到：“读过些新书，知识同权力相比，我愿意得到智慧，放下权力。我明白人活到社会里，应当有许多事情可做，应当为现在的别人去设想，为未来的人类去设想，应当如何去思索生活，且应当如何去为大多数人牺牲，为自己一点点理想受苦，不能随便马虎过日子，不能委屈过日子。”

　　沈从文在保靖的后期，是在他面前死去的丛多人中，他最悲痛的是小时同学好朋友陆弢淹死了。1926年的9月，沈从文以写小说的形势写了《记陆弢》，他没有写出陆弢在他去北京之前被水淹死了，而是写了陆弢在泅水时和沈从文大病后还没有全好俩人的对话。

　　沈从文在文章开头说：“河岸上凉水送过来的微风，已有了点凉意。白日的炎威，看见又同太阳一齐跑到天未去了。”的秋天傍晚时期。他不忍心直写陆弢死去。只到1981年4月，《沈从文文集》出版时才在后面写到：“1921年夏天(应为1924年秋天，笔者注)，这位好友在保靖地方酉水中淹死。时雨后新晴，因和一朋友争气，拟泅过宽约半里的新涨河水中，为岸边漩涡卷沉。第三天后为人发现，由我为埋葬于河边”，才记得这件事。

　　沈从文在1928年初，《爹爹》这篇小说的开头写到：“在湖南保靖县城沿河下游三里路远近一个地方，河岸有座小小的坟。这坟小到同平常土堆一样，若非这土堆旁矗立的一块小碑，碑上有字，则人将无从认识这下面埋得有一个人了。说是碑，也只是一段刨光了的柏木罢了。木上用生漆写得有字，字并不记这死者姓名籍贯，也不写立这一段木头的人姓名。

　　碑词是这样的——

　　朋友们，你们拉纤从这里经过，

　　不拘是薄暮，是清晨，请你们把歌声放轻。

　　这土堆下面有一个年青朋友的长眠，

　　他死的是不很心甘的。

　　这地方，是正在所谓拐角的洑流高岸旁，拉船人到了这里，有一小段辛苦吃的。为使载重的货船上前，拉船的人全体必需在这个地方把身子爬伏下来，手脚并用把一身绷得紧紧的，口上喊着‘摇老和黑’‘咦老和黑’才能使船前进的。在一些船夫们吆喝中，在一些掌头的舵把子蹬脚到舱板上有节奏的声音鼓励中，船于是如一匹大象，慢慢的摇摆着它那庞大的身体，分开白的浪沫爬上这个急流了”。这就是沈从文为陆弢埋葬的地方。

　　他还在后头说：“在这坟头上，长年不断来往的，全是在饥与疲中度过每一天的时光的，到消磨了骨里最后的一点力量时，则这类人才能同王候将相同样得到这死亡的一份厚礼。早一点把这个得到，在自己还可说是一种不当的幸福欲望，不为有余憾罢。

　　但是，把一个健壮有力的身体，毁灭到一件料想不到的意外事上，这对生命仍然可以说是一种奢侈浪费。这年青的夭亡的朋友，对于生命挥霍的结果，把另外一个活着的人生活全变了。”

　　沈从文在1931年8月，在写《从文自传·一个转机》中，他又是怎样写陆弢的死，“因部中的文件缮写，需要我处似乎比报纸较多，我不久又被调了回去，仍然作我的书记。过了不久，一场热病袭到了身上，……我支持了四十天。感谢一切过去的生活，造就我这个结实的体魄，没有被这场大病把生命取去。但危险刚过不久，平时结实得同一只猛虎一样的老同学陆弢，为了同一个朋友争口气，泅过宽约一里的河中，却在小小疏忽中被洄流卷下淹死了。第四天后把他尸体从水面拖起，我去收拾他的尸骸掩埋，看见那个臃肿样子时，我发生了对自己的疑问。我病死或淹死或到外边去饿死，有什么不同?若前些日子病死了，连许多没有看过的东西都不能见到，许多不曾到过的地方也无从走去，真无意思。”

　　沈从文掩埋了陆弢之后，他悲伤的想到陆弢无意的死去，更想到自己年青，还可为人类社会作许多的事，于是他说：“我闷闷沉沉的躺在床上，在水边，在山头，在大厨房同马房，我痴呆想了整整四天，谁也不商量，自己很秘密的想了整整四天。”他最后作了决定：他要去进一个学校，要去看一个新的世界，说服上司取得同意，“我于是就拿了他写给我的一个手谕，向军需处取了二十七块钱，连同他给我的一分勇气，离开了我那个学校”——保靖。

　　沈从文分四个时段写陆弢，说明沈在很长时间在思念他的这位老同学；这样写也是彰显这位文学作家文学艺术的最高手法了。

　　研究者们的评说

　　沈从文在保靖这段时光，许多传著者和研究者们的评说，我在这里略举二、三，凌宇先生是国内著《沈从文传》的第一人，他对沈从文的人生转机、知识升华的发祥地有个精辟的论说：“从川东回到保靖后，沈从文被陈渠珍留在身边作书记”。“在一个特殊的环境里，以一份独特的方式，沈从文承受到了民族文化的广泛熏陶。中国古代文明开始了对这个‘自然之子’精神荒野的耕耘。在这之前(指在怀化、芷江时)虽有过那位秘书官文颐真的点醒，芷江熊公馆的藏书也曾对他产生过诱惑，却因后来的种种变故，沈从文的精神原野又复归于荒蛮。而现在开始的这一倾向(指在保靖)，对于沈从文具有重要的意义。他的历史、文学、艺术的中国传统根子，就是在这时扎下的。……他所接触的中国古代绘画艺术，尤其是宋元以后的绘画传统，显明地从一个侧面规范了他后来文学创作的风貌；浸透在他创作中的古典文学修养，后半生从事文物研究必需的学识基础，乃至他对中国书法历史的透彻了解，几乎都能在这里找到最初的源头”。

　　沈从文先生在《从文自传·学历史的地方》自我认知的作品中说：“我在这方面对于这个民族在一份长长的年份中，用一片颜色，一把线、一块青铜或一堆泥土，以及一组文字，加上自己生命所成的种种艺术，皆得到了一个初步普遍的认识。由于这点初步知识，使一个以鉴赏人类生活与自然现象为生的乡下人，进而对于人类智慧光辉的领会，发生了极宽泛而深切的兴味。”

　　金介甫先生是个美国人，1972年开始研究沈从文，1977年写成博士论文，后编成《沈从文传》最早的一个外国人。他在《凤凰之子·沈从文传》写到沈从文在保靖的时候说：“沈从文到保靖县原想在陈渠珍的部队中找个工作，不料毫无结果，幸好他有个表弟已经在那里作书记，沈就跟他住在一起有半年之久，时常帮他们忙，写训令信札，算是消磨时间。不久，一个参谋处的高级参谋发现他字写得漂亮，便将他补了一名司书。这样，他又靠上了老上级张子卿(张子清，笔者注)，替他当了传令官，到四川出差。最后，湘西王陈渠珍终于见到沈写的一手好字，便把沈调到他身边作秘书。可是陈并不要沈去帮他办理革新方面的事，而是要沈为他的藏书古懂分门别类编制目录，或治学时遇到书中某些好句子就叫沈替他抄下来，准备将来查阅。而沈自己当时还认为，世界上最使人敬仰的是大书法家王羲之，他将来就要做一个当代的王羲之。

　　沈在张子卿身边做事时期，看到军队腐败现象越来越明显。张是贵州人，哥老会员，后来投入凤凰军一帮。虽然沈从文曾经把他看作进步分子，但张的所作所为打破了沈的幻想。一九二一年前后，张应川军军阀汤子模的邀请率领军队入川，这是湘西军第二次入川。此行真实动机是到四川搜刮财源，来帮助陈渠珍在湘西搞自治和“革新”。当时张子卿部队和川军关系紧张，沈吓得不敢离开营房。沈还记得一九一九年(应为1920年6、7月间，笔者注)张学济第一次带川军过川东时，他有许多朋友都在这次出征途中送了命。他总算逃得性命。这次途中有座白骨塔，是掩埋上年闹神兵时被屠杀的人。他还亲眼看见他的朋友刘云亭，因为得罪川军而被处死。沈还没有赶上见到那位才智不凡的张子卿司令官，一九二四年他在辰州被部下田义卿旅长请去吃酒时，下了轿就被机关枪打死。

　　从川东回来后沈从文开始走到一个转折点。朋友们都说他古怪了一点，他的感情脆弱了，时时感到孤寂。沈甚至羡慕他那些进了保靖新中学的幼年伙伴，不敢到宿舍去看望他们。当然还说不上他仇视军队，但他的确总想做点事，不能光埋怨命运。他同房间里一位年轻印刷工头赵龟武，开始开导他。赵在陈渠珍办的报馆工作，而沈是校对。只有沈能变认陈渠珍写的字，而陈的许多讲演都是要见报的。赵师傅还使沈从文弄明白文言文与白话文不同地方，沈认为其不同是“其一落脚用‘也’字同‘焉’字，其一落脚用‘呀’字同‘啊’字。其一写一件事情越说得少越好。其一写一件事情越说得多越好。”当时沈还没有读过任何一种五四时期刊物。

　　在这印刷工人的开导下，沈从文开始读《改造》和《新潮》，以及刊登郁大夫、郭沫若作品的创造社刊物。开头，他对这些期刊上重新评估中国社会和中国文化的文章发生反感。可没有多久，他就被这些大小书本‘征服’了。他觉得从内心深处涌起一股爱国主义的感情。他把十天薪饷用‘隐名士兵’的署名寄到上海一个工读团，表明自己也要捐款兴学。

　　此后一场伤寒病使他病了四十天，幸好身子结实，大病没有把生命夺去。他想起老同学陆弢因为争口气被淹死，他曾为他掩埋尸骸。沈最后得到一个结论：好坏总有一天得死去，多见见新天地，在危险中咽气，也比病死好些。他决心到北京读书，成为新知识分子，成为一个与儒家作对的学者。”

　　彭志明是至学至深的学者，他写有《沈从文精神》的文章，他说：“沈从文本已厌倦了军队生活，但陈渠珍的改革吸引了他。陈渠珍驻节保靖，提出‘保靖息民’的口号，采取了一系列改革建设湘西的措施。经绍推行自治，大办学校，兴办工厂等。人心思治，世风日佳，一时出现了中兴气象。怀着改造社会愿望的沈从文正值此时来到了保靖县城。

　　初来保靖，沈从文找不到自己的工作，很长时间无所事事，东游西逛。也就在这段时间，沈从文得到了苦练内功的极好机会，保靖成了他从边城走向世界的转折点。

　　一、保靖让他锻炼了作家心境……保靖的北河，让沈从文天天去，无语相对。

　　二、失业使人心情萎颓，但沈从文却被身外世界的美丽陶醉。身在痛苦现实中，心在美丽事物上，是一个作家必备的心境，也是沈从文一生的概括。他的一生是追求美的一生，所以于俗世他才淡泊。他的追求美好事物，常人近乎不可言喻，不可理解。

　　在保靖，沈从文面对自然沉思默想，产生顿悟。保靖白河石壁上刻有“天开文运”四个大字，这是光绪十七年孟夏月所刻，每个字两米见方，近于颜体。沈从文常常对着这几个字凝视。体味、领悟书法艺术的精妙。

　　三、保靖提高了他的学识素养。沈从文失业打流期间，住在一个在书记处工作的表弟家。书记们忙时，也请他帮帮忙。他在怀化当文书就认真练过字，这时派上了用场。由于他的字写得好，被一个姓熊的高级参谋录用为司书。他的字使他得到较优越的地位，因此他努力练字。他最敬仰王羲之。为了临帖，他五个月内居然买十七块钱的字帖。……沈从文后来成了有名气的书法家，以至他的草书三百幅在1946年以每幅一万元高价被人抢购。

　　沈从文工作了一段时间后，他随部队去了一趟川东，回来后，陈渠珍把他安排在自己身边作书记，月薪九元。这又是他人生的一个转机。陈渠珍本人是一位儒将，常以王守仁、曾国藩自诩，酷爱读书，常作文赋诗，有著问世。统领部有四、五个大楠木厨柜，都是宋明清旧画，几十件铜器古瓷，还有十来箱书籍，一大批碑帖，《四部丛刊》等等，共有二十四个书箱，由沈从文清理。这让沈从文饱学了中国经史了集。……由于这点初步认识，使一个以鉴定人类生活与自然现象为生的乡下人，进而对于人类智慧光辉的领会，发生了极宽泛而深切的兴味。

　　彭志明说沈从文“不仅在文史方面，在哲学宗教方面，保靖也给沈从文良好的启蒙。沈从文的姨父聂仁德曾是陈渠珍的老师，当时从县长任上卸职，被陈渠珍接来保靖，住在河对面狮子洞的庙里。他与熊希龄同科进士。沈从文说他：‘为人知识渊博而且十分有趣味，我便常常过河去听他谈宋元哲学，谈大乘，谈因明、谈进化论、谈一切我不知道却乐意知道的种种问题……这么一来，我的幻想更宽，寂寞也就更大了’”。彭说：“沈从文的灵魂，就这样被文化历史哲学宗教的营养喂养，滋润着，这对于他后来成为大作家，成为著名文史文物专家，具有决定性的意义。”

　　彭志明写的“第三”个问题是：“保靖使他健全了精神和人格。健全的精神和人格，对于一个作家是十分重要的。没有大精神大人格大胸襟就难以有大作品。而沈从文健全的精神和人格的确立是在保靖这段时间，具体来说主要受到陈渠珍的影响。沈从文在《自传》中写道：‘使我感动的，影响到一生工作的，却是当时他那种稀有的精神和人格。……这里不仅是对陈渠珍的精神人格概括，也是沈从文自己精神人格的写照。……具体表现在他发奋读书，他说自己所读的一些旧书，差不多完全是这段时间中奠基的。他认真思考，开始不满于现状。他的人生观日渐形成。”

　　彭写第四内容是：“保靖使他的世界观出现转机。沈从文在保靖参加了一定的社会改革实践。陈渠珍的改革活动，沈从文作为书记员亲身参与其中，使他对新世界充满了热情的向往。同时，‘五四’运动给了他极大的影响，他从一个印刷工头那里读到了许多新杂志，他受到了新思想真正意义上的启蒙。……于是，沈从文就这样怀抱着烂熟于心的湘西山水人物，怀抱新的理想，在1924年从保靖动身，向北京走去。”

　　彭志明还写到“凤凰孕育了沈从文，保靖启迪了沈从文，北京成就了沈从文。凤凰——保靖——北京，是沈从文生命驿车的三大站。这样，我们就不难理解，为什么沈从文在一生众多照片中，常常选取他摄于保靖的照片放在著作的开卷，而在《从文自传》十八篇中，有三篇写保靖对他的影响，且将写保靖的作为压卷之作，命名为《转机》。这里，保靖在沈从文生命中的意义，由他自己托盘道出。后来，沈从文对大学生说，一个人一生中总有一个使生命出现转机的地方，珍惜它，把握它，是非常重要的。大学阶段机会难得，你们要珍惜。”以上是笔者在彭志明先生文作《沈从文精神》文章的集录有关保靖部分。

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