滔滔奔流的酉水在湘西大山里七拐八弯地流淌，水势流着山野固有的野性，在山谷中跳着水波放肆奔腾。有时它也流着水韵的温馨，似柔情淑女轻轻哼吟。不管它流的是湍急或舒展，流的都是远古的神韵。而它的源头又是怎样一处水系?源头有些什么神秘?国庆长假，县作协一行十人去酉水源头采风，探究外人所遐想的种种神秘。

　　汽车沿着酉水逆势而行，隆隆奔驰在湘西大山的树林里。车轮滚滚辗转着湖南、湖北两省交界地的山谷，穿越着湖南里耶、内溪、咱果、桂塘等土家乡镇，晃眼进入湖北来凤百福司，逼近乌龙山大峡谷。

　　越是接近酉水源头，河道两边的大山更高、更险、更奇。山水交错纠缠，重峦叠嶂，青山吐着水气，好一片亘古的荒野。两岸山色葱绿苍翠，满目是原生态的茂密和黛色。源头的青山把酉水河挤压得越来越窄，让酉水扭曲多变，形成许许多多险滩和静水。尽管弯弯曲曲的河流水质清亮，可它的水性却瞬息多变，难以摸透它无定的脾气。一会儿水性大发，猛然冲涮着险滩，气冲冲地咆哮，怒撒着水珠，溅湿河床岸边的青泥；一会儿水性又很温顺，清亮的河水静静绕着青山流淌，吻着山峦轻轻流去。这一切都别怪水无定性，酉水的脾气是大山逼的，聪明的酉水只为自己水系的生存而绕来绕去。

　　快到酉水源头，水系的分支河流更多，就像一条动脉血管，伸延着支支叉叉，伸延着众多细流小水。当地老百姓称这些小河流为永灵河、小河、皮渡河、铁厂河、栏河、漫水等河名。每条小河有每条小河的故事，每条小河有每条小河的风情。有宽有窄，有急有缓，有多滩的娃娃鱼，有水草丛中的大头水虾和满身花斑的小鱼群，水清鱼游，甚是迷人。还有许多叫不出名字的小河流，人们都称它为小溪。从山沟峡谷中流出的一股股细流慢慢地汇集，慢慢地形成大股水流，慢慢地也就有了河。这是大自然的法则，大自然中的许多物景都是这样的汇集，不管是山，不管是水，不管是人，它们都是这样聚多成形。

　　流淌在酉水源头那条较大水流叫白河，白河就是酉水的主流河，白河也是酉水的源头河。白河的形成有一个美丽的名字叫“双龙喷泉”。在湖北宣恩的酉源山，左山峦右山峦各有一处大石洞，从两处大石洞中哗哗喷涌出两股好大的清泉，如同两个巨大的龙头竟相吐喷着泉水。泉水晶亮晶亮，清亮得润心；甘甜甘甜，甘甜得醉人。它像原野母亲的两股乳汁，流淌在湘西大山里，哺育着酉水沿岸世代土家子孙。两股清泉从洞中流出，流到酉源山下汇成一条不大的小河流，当地村民称它为白河。刚从洞中流出的泉水太清亮了，太阳光一照，清亮透底，水波如同闪闪白银的光亮，白河、白河也就被当地村民叫出来了。

　　白河岸边有一处山林掩映的小村庄，住着十来户人家，称白河村。这水乡人家居住的都是土家村民，他们祖辈很久很久以前就在白河岸边繁衍生息，过着闭塞而又自给自足的水乡生活。

　　酉水经酉源山的白河顺流而下，汇聚漫水，流进湖北来凤百福司古镇境内。在这源头流域的酉水河上，突然出现一个世上绝无仅有的山水奇观———卯洞。大自然的奇特，真让人不可思议。滚滚奔流的酉水流到这山谷里，突然被一处半面圆桶形的巨大石壁完全阻塞了峡谷。三面半圆峭壁正好挡住了水流。然而，河水又好似被什么神力所推动，竟然从石壁脚下正中冲开一个巨大的洞口，河水飞灌入洞，奔流直下，猛力穿透大山岭，从山的另一面滚滚流出，这就是神奇的卯洞。卯洞有两大奇观，一是绝壁，二是水穿卯洞。

　　三面堵塞峡谷的绝壁，有300多米高，200多米宽，悬崖陡峭，惊石墙立，横拦在酉水河上，真是天作地成。高耸云天的石壁陡峭光滑，与河水相映朝辉。让人惊奇的是，悬崖石壁上隐隐约约有许多花纹图案，似天篆似人镌。有莲花，有特奇的野兽，有天桥。石壁正中上端有一偌大的石洞，叫仙人洞，相传是邪派仙师申公豹仙居之地。洞口旁幽邃隐现的图案似菩萨坐莲，众神旁侍，幽香飘袅。右边峭壁上还有数十朵倒垂莲花伴着朦胧的仙鹤起舞，清姿亭亭，杳渺飘逸。特别是若隐若现的九龙摇曳、凤尾屏开、麟龟隐伏的图案，更是曲舞蜿盘，生动徘徊，在河水雾气的萦绕中，胜似蓬莱仙境。真有仪态万云之状，千仞幽刻之意，让人仰首而惊呆。左边峭壁上有更神奇的图案似天书赐刻，竟一版一版的如同诗文楹联，隐约而朦胧地镶嵌在飞壁之上。有一颗偌大的黄色“门”字特别显眼，正正方方地嵌于峭壁。不知是意含这里有一“卯洞水门”，还是上天告诫人类要迈过许多磨砺人生的旖门，寓意深刻。在这颗“门”字旁有一副整齐的楹联，若隐若现地垂挂在峭壁上，似天书对垂，即模糊又清晰，是明非明，让人在绝壁卯洞前会产生许多联想。

　　传说有人梦中解读出联意是：三面绝壁堵江水，一门卯洞开清流。传说虽是传说，传说中还夹着一段精彩的神话故事。相传商周，纣王无道，人中仙姜子牙从西岐起兵伐纣。乘五溪之水行至五福地界，被邪仙申公豹挥三面巨石挡住水路，申公豹端坐悬崖之巅声曰：“三面绝壁堵江水。”姜子牙闻声甚怒，挥杏黄旗一指，大声喝道：“一门卯洞开清流。”酉水顿时冲破石壁，形成今世之卯洞。这流传甚远的神话故事，倒也说明一个人世间的道理：正必压邪。我想传说终归是传说，精彩传说，神奇联对，这恐怕也是后人解读卯洞自然天成的诠注吧。

　　再说水穿卯洞的奇观，在于卯洞形态之宽大，洞型之雄伟，天下绝奇。洞长218米，宽58米，高38米，三个8数尽显卯洞气势之恢宏，形态之壮观。船进洞中，就像漂浮在暗湖中的一叶扁舟，水面太宽了。听向导说，洞中原先是三级水滩，一滩高一滩，每滩落差竟有5米，是一处险滩河段。现下游修了水坝，险滩变平湖。洞中可同时行驶五只大船。洞内两边石壁光滑如削，而且显现有犀牛化石和一些古怪野兽化石印影。考古学家说，千万年前这一带是古生物繁衍生息之地。游船行在洞中，抬头仰望滴着水珠的洞顶，光滑平展，犹如刀削一般。那青石光平的洞顶，像镶嵌的玻璃天顶，在河水的映照下，青光闪闪。这卯洞水景，这绝壁风光，如同陈设在山野的书画美展，太神奇了，太丰富了，让人感慨万千，望景而遐思。让古今探幽者心慕其胜。古代来凤知县林翼池就曾有诗文叙《卯洞记》：

　　川流潭滦，急湍涌激；

　　逐浪放流，高瀑难测。

　　蹊径迥绕，蜿蜒尤绝；

　　深窈湾栾，怪灵幽异。

　　卯素仙琢，兹洞之奇。

　　卯洞虽处于边陲僻野，荒蛮之地，仍不失古人于斯赋文，可见这酉水源头的文化之厚重，自然山水之迷人。卯洞之河是酉水的源头，酉源山是酉水发源地，一条酉水流逝了千万年，它是水之源，也是酉水文化的开源之地。酉水源头流下的是水，流淌的却是文化。一位学者曾这样说过：文化的渊源在于大自然。大自然的山水风光，是一切文化的母文化，有了大自然，就能产生一系列子文化，文学的、民俗的、人类学的等等一切。酉水文化的渊源是湘西的大自然，是酉水源头，是源于武陵山美丽的自然风光。一条酉水河流淌着千年文化，滋润着土家民族的世代文明。酉水源头，是河之源，是文化之源。