土家人曾有“嫁女之家三夜不熄烛，娶蛔之家三日不举乐”的古老风俗。在婚姻制度上， 有“姑家女伸手取，舅家要隔河叫”的说法。还有兄亡收嫂，弟亡收弟媳，称为“坐床”的习惯。土家族青年男女的恋爱婚姻，在唱歌跳舞时，彼此爱慕，得土老司许可，即可订婚结婚。当时，女家不取聘财，男家不索厚奁。后受汉族封建礼教的影响，婚姻多受“门当户对”、财产多寡的限制，要受“父母之命，媒妁之言”的约束，订婚时男方要进聘礼，叫插香；商讨婚期要互送庚帖，叫“拿八字”，婚前男方必须送牛、羊肉、酒等，称为“过礼”。

　　土家姑娘在十一二岁时，就要学“哭嫁”。在出嫁前半月，就有伴娘相陪‘哭嫁”。有的还邀十姊妹陪哭。婚日，男方在未发轿接亲前，须备猪头一个，鸡一只，敬家神，土地，否则将不吉利。接亲时，新娘穿露水衣(红衣裤)，打露水伞，用红线牵着走，后来才改用坐轿。娶亲的前一天，男方须进“哭脸粑粑”为哭嫁礼物，参加哭嫁的人都要分到。否则，便找送哭脸粑粑的人予以惩罚：推搡他，在他脸上涂黑等，开一顿玩笑，直至狼狈不堪为止。迎亲时，男方雇轿，吹吹打打抬到新娘家。新郎不必亲往迎亲。花轿到女家，停院坝中。女家设有“拦门礼”：即用桌拦于门外，男方随轿而来的礼官，须上前和女方的拦门官相互敬酒，点香烧烛，一问一答式的对讲起米。双方都是经过挑选的口齿伶俐的人。如男方的礼官讲输了，须给三茶六礼，方能进门，否则就不准进门，甚至要露宿达旦。若拦门官讲不赢，则不给礼物。新娘上轿前，先放一包米在轿中，称“坐轿米”。把一张斗放在轿前，新娘由兄弟从室内扶着出来，立在斗上拜辞祖先，手执两束筷子，往前后各丢一束，称为“不家食”。 新娘的兄弟还要穿草鞋跟着轿到男家去吃酒，叫“押轿娃”赶脚酒。婚后三日或择吉日，新娘偕新郎往省父母，叫“回门”。娘家筵客宴婿，叫“陪郎膳”；赠以簪佩、果品，叫“插带”。无论远近。“回门”必须当天去当天回。回夫家时，娘家还得送粑粑之类的礼品。解放后，改革旧的婚姻制度，晚婚率增高，近亲婚配减少，婚姻仪式多已从简。近几年，订婚要彩礼，结婚讲排场之风又有兴起。过去土家人接亲时，男方进一坛子酒到女方家。生小孩后，娘家用这个坛子装上糯米酿成的醪糟送回，叫做“今年吃火酒，明年吃甜酒”。

　　(一)、高亲。土家男女结婚那天，送新娘到婆家的陪客称为“高亲”，也称“送亲客”或“上亲客”。“高亲客”一般是新娘的叔婶及弟妹等嫡亲。

　　(二)、生育。土家族十分重视生儿育女，把生儿育女当成家庭生活的一件大事：

　　一是报喜。婴儿降生后的第二天，其父赶紧给“嘎公嘎婆”(外公外婆)报喜，生男孩抱一只公鸡，生女孩抱一只母鸡，“嘎公嘎婆”一看，就知道婴儿的性别了。

　　二是洗三朝。婴儿出生的第三天，母婴都要洗澡。对婴儿来说是出世后的第一个澡，谓之“洗三朝”。这天“嘎公嘎婆”带着事先准备好的猪蹄子、猪油和婴儿用品来洗三朝。洗三朝的水是用三角枫、伸筋草、九狸光、蜂窝草、艾叶等草药用水煎成，有舒筋活血、消炎、祛湿等功效，同时煮鸡蛋一个。先由“嘎婆”给婴儿洗“三把水”，再由其家人洗遍全身，然后将所煮鸡蛋去壳，在婴儿身上滚数遍，谓之去胎毒，认为可免婴儿生疮疖。婴儿身上洗毕穿戴好后，由其祖父或父亲抱着拜家神，添人增口是好事，以求保佑健康成长。

　　三是打十朝。又称整祝米酒。一般是婴儿出生后第十天左右，由“嘎嘎”家定具体日期。是日，“嘎嘎”家邀约亲戚六眷，挑(或背)着米、面、甜酒、蛋、鱼、肉、衣、帽、鞋、袜等礼物，“嘎公嘎婆”背着摇床、铺盖、蚊帐走在前，结队到女婿家，谓之打十朝。

　　四是百日卒。婴儿百日时举行的礼仪。 是日，亲友携礼祝贺，祝福婴儿健康成长 。

　　五是周日卒。婴儿满一岁时，“嘎公嘎婆”家及女婿家的亲戚朋友、邻居等都有馈赠，祝福幼儿长命百岁。周日卒时，有的家庭还举办预测幼儿的前途和职业的礼仪—————抓周礼。 此俗已流传一千多年。