“扬州旧处可淹留”。这是时任扬州总管杨广写下的一首赞美扬州的诗首句，“淹留”可作“久留”理解。可见杨广对扬州情有独钟，念念不忘———

　　他忘不了扬州的秀娥娇娃长袖清歌，一到扬州就忙着广征美女；他忘不了扬州的碧觞佳酿珍馐美味，一个小小的地方官赵元楷向他献了佳肴美食，一下子越级提拔为江都郡丞；他在洛阳登上了皇帝宝座，玩腻了父皇的宠妃，也饱览了中原风光，时刻想起令自己心旌荡漾的扬州，于是脑袋一拍，开通大运诃，“陆地去行舟”，到扬州潇洒走一回。

　　时至今日，历史任由我们怀想，彼时的扬州具有何等的魅力?足以倾倒一代枭雄，征战杀伐，金戈铁马，纸醉金迷。当时的旧处如彼时的旧处，烟花明月弥漫在历史的天空，任由后人复后人一遍遍怀想。

　　“隋炀帝下扬州，一心看琼花，陆地去行舟。到头来，万里江山一旦丢。”这一首在当地流传甚广的民谣，比史官看得透彻，比正史更加公正，逃不过人民的眼睛。

　　其实，当时的扬州是没有琼花可看的，若有，也是唐朝以后的事，经过韩琦、欧阳修等历任地方官题诗著文，“炒作”一番，名声大振，成为“维扬一枝花，四海无同类”的奇葩。既然没有琼花可看，杨广兴师动众开挖运河，一心要到扬州来，这是何苦呢?老百姓心里明镜似的，此琼花非彼琼花———美人，美景，美食，人世间的尤物，足以成为隋炀帝下扬州的借口。

　　杨广爱扬州，爱入骨髓；隋炀帝下扬州，下出了代价。这条运河的老祖宗叫邗沟，已流淌了1100多年，到隋朝，杨坚、杨广父子两代征召360多万民夫，以250万民夫的生命和无数资财为代价，开凿了永济渠，通济渠，江南河，取弯就直拓宽加深了邗沟，形成了首尾相接南北通航的大运河。

　　无数人泣血，成就了一个人的梦想———“陆地去行舟”。杨广的大驾从洛阳起程，一路浩浩荡荡，那规模，那声势，那排场，那舳舻首尾相衔前后长达100多公里，远远超过当今国家元首出访出巡。再说乘坐的龙舟，在两岸牵挽纤绳称作“殿脚”的有900人，每条船里还有“殿脚女”100人，这些女子的年龄大都在十五六岁，不但皮肤白皙，脸蛋甜美，形体修长，沿岸背缆而行，展现出的曲线美，极大地满足了杨广的声色之欲。沿途还建有许多豪华的宫殿，其奢华程度远超当今的国宾馆，其中，最为出奇出格的当数迷楼。“凌烟摘星，飞云宿雾，玉柱金楹，千门万户，复道连绵，洞房回互。”迷楼里有100多个房间，每房都有佳人，陪吃，陪舞，陪睡，足见杨广的骄奢淫逸。

　　杨广在扬州观赏了万秋山的松鼠，金钱墩下碧波里的鱼虾，以及象牙林、葵花岗等美景后，回到宫里，叫御厨按照这些景色做出菜肴，并亲临御膳房，一边品菜一边赏景。御厨们绞尽脑汁，终于做出了“松鼠鳜鱼”、“金钱虾饼”、“象牙金条”、“葵花斩肉”四大名菜。他一一品尝过后，感觉甚好，于是大摆宴席，宴请江淮一带士绅和手下官员，一起大啖扬州的珍馐美味。

　　好日子在莺歌燕舞中悄然流走，危机四伏。杨广也觉察到自己的处境很危险，担心自己没有好下场，用镜子照了照自己，对萧后说，我这颗好头颅，还不知道被谁砍掉。果然，不久宫廷发生政变，被人用一条练巾活活勒死。

　　“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”晚唐皮日休认为，杨广若没有干那些荒唐的事，治水的功劳不在大禹之下。“不仁而有功”，清初学者顾炎武的概括更加准确。

　　一波一波扬州的时光，一幕一幕扬州的往事，凝固在《老扬州烟花明月》里，跌落在泛黄的故纸堆里，扬州与扬州往事，终将一一老去。

　　扬州旧处，可曾“淹留”?只有烟花明月默然注视着。