山中有座城，携逶迤连绵的山脉峡谷和成群结队的高楼民房，率纵横交错的大街小巷和川流不息的人群车流，浩浩荡荡奔涌而去，逢山开路，遇水架桥，势不可挡。

　　吉首城就这样铺排在武陵山中的一条峡谷里了。城不大也不小，别看它南来北往有十几里许，从东到西步行也就一杆烟工夫。三十万人挤在这条狭长的谷地里，已是一派摩肩接踵，人头攒动的景象。如果再拼命立起一栋栋楼房，奋力拉开一条条街道以及见缝插针的大车小车，不用置身其间，光看一眼那密密麻麻的人、车、楼、街，就足以晃得人眼花缭乱，压得人气喘吁吁。

　　吉首城，因为得到山的庇护，受到水的滋润，再加上团结友善的各族人民；所以烟火兴盛，繁荣兴旺。

　　山与城

　　山是吉首城的标志，吉首城是山的名片。

　　吉首城对于山，是不可思议的扩展。在千山万壑的重重围困下，吉首城仍无法安分守己地歇一会儿，时时刻刻伸起腰肢，张开手脚，蹬开山的裂缝，抓住山的空隙，一寸一寸往外挪。不在意山脉的挤压，不在乎山岭的阻隔，毫不犹豫地冲入山谷，爬上山腰，占领山顶。见此情景，再坚固再伟岸的群山，也无可奈何，不得不给吉首城让路，任由城市向沟沟谷谷、坡坡岭岭漫延。

　　山对于吉首城，是难以想象的包容。面对吉首城汹涌而至，山谷山坡，山岭山梁，凡容得下身，站得住脚的地方，都留给城市修路建房。于是，山一步步后退，城一步步紧逼。虽然山坡沟谷把吉首城围得水泄不通，但城市仍能从从容容四下撒开。虽然山坡沟谷起伏腾挪、桀骜不驯，但它志存高远、心胸宽广，对于如潮水般涌来的吉首城，它张臂拥抱，不因城市的嘈杂、拥挤而疏远、离弃。

　　群山与吉首城似乎约好了，从北往南由两条主山脉大力撑开压迫过来的重重大山，把吉首主城区安放在山谷中。这还不够，城市还需要四通八达的出口与外界相连，两条主山脉又抻出一条条岭坎，或东或西，或东南或西北，两两相对，拼死抵开一座座山谷，挡出一条条通道，把城市送出去。山与城的关系，从此变成你中有我，我中有你，相伴相随，相得益彰。

　　山外有数不清的山，坡外有数不清的坡，谷外有数不清的谷。这里是武陵山脉腹地，这里有镶嵌在云贵高原东边的险峰危谷。这里的山，有的高不可攀；这里的谷，有的深不可测；这里的坡，有的难以立足。按说，此地不适合建一座城市，更不适合建一座人山人海的城市，但吉首城偏偏心满意足地仰躺在山谷山坡中，若不是得到上天的特别眷顾，还有什么可解释的。

　　吉首城的确得到了上天的特别眷顾。当高山深谷、陡坡险隘向吉首城区划扑过来时，上天把崔嵬的山峰压低了，把陡峭的山坡抹缓了，把深窄的峡谷凿宽了，吉首人就可以在山谷山坡中安家落户、安身立命了。当然，吉首城不仅是吉首人安家落户、安身立命的地方，此地还因扼湘、鄂、渝、黔之咽喉，处四省市边区之要道，南来北往的人流，东进西出的货物，早已把吉首城打造成一个四通八达、商贸兴隆的交易宝地。

　　河与城

　　有山还需有水，有水才能筑城。如果说山是城的父亲，水就是城的母亲了。吉首城之所以平平安安，无灾无难，那是得到了山水这对父母的精心呵护。

　　北边，好像有人设想好了，河水从什么地方流来，往什么地方流去，从从容容，恰到好处。根据事先设想，峒河远远地从西南的山岗上流来，会合西北奔来的夯沙河后，兵强马壮，冲向城北。在接纳北来的文溪河后，声势浩荡，大有一发而冲进城中之势。但是不知被谁轻轻一拉，就把河水拉到东门坡下，沿着山脚老老实实向东淌去。千百年来，从未踏入吉首城一步。

　　南边，亦好像有人谋划好了，河水在哪个地段转弯，朝哪个方向奔出，井然有序，布局合理。按照预先谋划，万溶江从南部的崇山峻岭中悄悄渗出，几十里路后，急速膨胀。进城前接收腊尔山台地飘来的河流，拧成一股绳闯入吉首南部的乾州新城。尔后，在波光潋滟中撒下一座美轮美奂的乾州古城，就笔直地往前推进。眼看突入吉首老城，冷不防被一条自西向东的小溪迎头撞击，打乱了前行的步伐，不得不转个九十度的弯子，与小溪携手东去。

　　峒河、万溶江，是上天在吉首城北画上一撇，吉首城南撩下一捺，有如神助地守护在吉首城的两端，充分地滋润吉首，又从不打搅吉首。看似不经意的两笔，对吉首城来说重如千钧，绝不可少。沾上了河水的灵气，输入了河水的智慧，融入了河水的心胸，吉首城就能始终保持生命不息、生机无限；就能始终保持人才辈出、精彩不断；就能始终保持意志坚定、一往无前。一河一江，把吉首从蛮荒带到了文明，从贫困、落后带到了小康、现代；一河一江，吉首城的姊妹河，吉首城两条当之无愧的母亲河。

　　峒河与万溶江在离城二三十里许会合了。她们是大山孕育的精灵，是专门为守护吉首城而降落到人间的精灵。亿万斯年，她们从未停过为吉首城开山辟地的脚步，从未停过向吉首城输送生命之水，她们是吉首城最勤奋最忠实的保姆。在哺育吉首城后，她们再也没有后顾之忧。从此，心手相牵，越千山、会万水，直至通湖达海，再也不分开。

　　人与城

　　一群讲苗话土语或说南腔北调的人，挤在一条狭长的谷地里或谷地伸出的臂膀里，相依相靠、互帮互助，和和睦睦组成了今天的吉首人。

　　那些穿着花衣，顶着黑帕，套着银圈，挂着银链的苗族人，他们的祖先在春秋战国时期就抵达吉首，他们是吉首城最早的居民。吉首是个苗语地名，翻译过来是“欢乐”的意思。可以想象，五千年前，苗族的先祖从黄河岸边启程，在前有虎狼阻挡，后有强敌袭击的逆境中，拖儿带女、披荆斩棘、跋山涉水，一路南下，其间历经的艰难困苦无以赘述。进入吉首后，有山保护着，有水滋养着，欢乐的心情不言而喻。因此，他们给此地起了个吉首之名，希望吉首永远给他们带来欢乐。

　　欢乐之地，当然是各民族相互交往、相互包容的和谐之地。苗族人从北方源源不断汇聚吉首，又从吉首向黔、滇、蜀、渝、桂、琼迁徙而去，开拓更广阔的生存空间。而土家苗汉等民族，从四面八方云集吉首，寻找人生的机遇。寒来暑往、秋收冬藏，曾经的远山僻水、苍凉无际的吉首，在来来往往的人流中，渐渐累集人气、蓄积财富、催生文明、走向兴旺。

　　史迹如云，往事如烟。千百年来，吉首城的沧海桑田，已无人说清。不过，十几年来，吉首城翻天覆地的变化，相信很多人历历在目。这座跟随峡谷延展的城市，十多年前还挤在城北三四平方公里的地带，长街不过四五里许，大道也就十多米宽。立在其中的水泥楼、火砖房，三五层一栋，尘灰满面、锈蚀斑斑、挽手并肩粘在一起，如插笋子一样密集。但是，千万不要因为地窄、街短、楼旧而看不起它，得山水、据要道以及善于团结各民族的吉首城，自建国以来，就是湘西州的州府所在地，肩负着带领全州人民过上美好生活的使命。因此，它需要一次飞跃，一次崭新的飞跃。

　　毋庸置疑，有人落地生根以来，吉首城从来没有停止过拓展的脚步。不过，突飞猛进、一日千里的拓展场景，也就是近十几年的时光。向南、向乾州、向万溶江望去，往那里去有一谷康庄大道畅通往来，往那里去有一座千年古城记忆历史，往那里去有一江碧水清波养育生命。向南拓展，是吉首城扩容提质的明智之选，改善民生的上佳之选，跨越发展的不二之选。

　　正确的选择，瞬间铺起一条十几里长、四五十米宽的人民路贯串南北，把峒河与万溶江牵在一起，把吉首与乾州连成一体。吉首城以前所未有的速度往南疾驰，以成倍扩大的面积开拓空间，如潮的人流随之而至。近几年，吉首城又在东西两侧穿山切谷修建了直通南北的大马路，包围城区的大环线和几十条连接东西的街道。纵横交错的路网，鳞次栉比的高楼，正以日新月异的姿态迎接吉首人自信的步伐。

　　还有鼓舞，还有土风，还有苗歌，还有阳戏，还有花衣银饰和酸鱼腊肉等等，那是吉首城又一个个生动的故事，等着人们去讲述。

　　吉首，我们的欢乐之地，我们引以为荣的家园。