上世纪末，我在保靖县乡镇文化站、县文化馆工作近二十年，有幸结识不少优秀的民间文艺家，受益匪浅。“狗本家”便是其一佼佼者。

“狗本家”姓王，名华生，号云川，土家族，1919年1月1日生于保靖县迁陵镇，祖籍本县阳朝乡龙家村。他早年丧父，与沿街叫卖粑粑的母亲相依为命。娘唤儿叫“王狗”，贱名中是满满的母爱。

王云川粗识文字，天资聪敏，同辈人说他有“鬼聪明”。十几岁自学纸扎，挣钱糊口，后又学油漆工艺。成年后，他不仅精于各派龙灯、狮灯、鱼灯、虾灯、蟹灯、走马灯、孔明灯、风筝等纸扎艺术，还熟悉油漆工艺，而且制作的古戏服装、头盔、道具等，名扬遐迩。不过真正使他能够蜚声乡里，口碑相传的，则是他一生对酉戏（灯儿戏）的酷爱和执著的追求。

王云川从小喜爱灯儿戏，每年农历正月，常废寝忘食去看灯儿戏。当初，保靖灯儿戏只是一个大人在两张拼起的大方桌上跳、唱。后来才陆续训练一些十一二岁的男孩子玩蚌壳灯，演些有情节的节目。邻县永顺玩花灯儿的多是年轻人，所以比保靖玩得精彩。1930年，永顺人张九九（张敬之）来保靖教灯儿戏，带来《安安送米》等剧目，培养了文彦伯、裴邦彦、王乔保、梁昌祖等一班灯儿戏、汉剧名流，保靖灯儿戏得到一次大飞跃。王云川家境清贫，且身态欠佳，没有正式从师学灯儿戏;但他常看张敬之授艺，看李大大（李松生）当“本家”，又常跟同辈中精于灯儿戏、汉剧的王乔保、梁昌祖等人厮混，为其演出活动打杂，心里暗暗记下了灯儿戏、汉剧的唱、念、做、打各环节。他这样以不断的“舀油”来丰富自己的戏曲基本知识，为他后来几十年间的唱、做、编、导的戏曲生涯打下了基础。当时，玩灯儿戏是民间自发活动，往往由一个热心人承头，称作“本家”。当“本家”要有衣箱（戏剧服装）、头盔、口条等物，还要自己会演唱，谙悉各种角色。1935年王云川才十多岁，众人要他当“本家”。他求之不得，就倾其所有当上了灯儿戏“本家”，玩蚌壳灯，排演灯儿戏。从此，半个世纪来，他如痴如醉扑在业余酉戏、汉戏活动中。因为他诨名王狗，故坊间人称“狗本家”，其中似有恶意，更多的倒是烟火气十足的亲昵与敬爱。王云川欣欣然接受大家如此呼叫，不说半个不字。

王云川当本家舍得花钱。他每日劳作所得，除了基本衣食，全花在玩灯儿戏上。每年他花费大量时间和精力调教少年学灯儿戏，教了一批又一批。1936年至1937年，他教小演员陈治中、尤德福玩蚌壳灯，不但在迁陵镇演出，还玩到本县拔茅寨，甚至邻县花垣。

1941年4月，保靖杨金荣、王梅泉、左伯乐等为首改良本县灯儿戏，更名为“酉戏时代剧团”。王云川参加了这一有历史意义的地方戏曲改革活动，成为其中一名团员。时值抗战，他参加了“酉戏时代剧团”多次义演，为抗战募捐。1945年，“酉戏时代剧团”曾赴龙山县洗车河等地演出，他被剧团负责人任命为组长。抗日战争胜利后，原来“酉戏时代剧团”一班人早已各奔东西，“洗手”了。唯有王云川持之以恒、有声有色地开展业余酉戏活动，培养人才，编导新剧目，为保靖灯儿戏的传播、改造和创新作出了不可磨灭的贡献。抗战期间，王云川受聘到白溪关（当时保靖辖区）教酉戏，组织起二十余人的酉戏剧团。该剧团由白溪关彭某负责，其子彭司琨是保靖酉戏时代剧团第一批在册的团员，十几岁。他成了家乡酉戏剧团的主角。白溪关酉戏剧团到邻近村寨演出很受欢迎。本县涂乍乡大白岩村曾邀该团来演过两次，每次演出一月之久。他们的剧目有《山伯访友》《董永行孝》等。

大白岩村人佩服王云川，特请他去教玩蚌壳灯。王云川从白溪关到了大白岩，他教龙泽湘旦角，龙万坤小丑，教了一月，两个孩子演出很成功。当地人如今还记得他教的一句词儿:“国难当头不抗日，躲在屋里搞么子？”

本县昂洞乡松溪村的酉戏，也是王云川去教的。

解放后，欣逢盛世，王云川开展酉戏活动更加积极。他打破陈规，培养女孩子玩蚌壳灯，唱酉戏，和男孩子同台演出。1950年至1958年，他年年正月组织孩子们玩蚌壳灯，演酉戏，张兰英、朱靖生、易昌容、王光慈、姚本莲、彭秀菊、周家佩、余银玉等女孩当时玩蚌壳灯、演酉戏，十分引人注目。她们演出了《打鱼救生》、《安安送米》、《孟姜女哭长城》《花木兰》等剧目。王云川痴迷于酉戏，先后培养了十多批艺徒，不少人后来成了州、县文艺队伍的骨干，如王庆炎、王庆海、张兰英等人。

1968年“我们也有两只手，不在城里吃闲饭”之风，将王云川刮到阳朝老家当了近十年农民。回城后，他重操旧业，业余仍不舍自己痴心的酉戏活动。1979年下半年，在迁陵镇文化站领导下，他与胡吉香、杨龙凤等五名平均年龄十五岁的女孩办起了迁陵文化服务社（又称迁陵业余酉戏剧团），亦工亦艺，一年多时间，先后培养了十多名会纸扎、油漆工艺，能演酉戏、汉戏的女艺徒。还自力更生添置了价值一千多元的古戏服装、道具、锣鼓、化妆品等。他纸扎、油漆最讲质量，一丝不苟，常告诫艺徒，不要学那些只要钱不要手艺人良心的人。王云川没有妻室儿女，他把艺徒当自己的孩子。艺徒家中有事，他都全力相帮，扎花圈、漆家具，从不取分文报酬。有时服务社订货多，功夫紧，他忙得一天只吃一餐饭。自己干通宵，却让艺徒们按时休息。那时，他每月收入两百多元，除生活开支，其余全花到灯儿戏活动中，根本没有想到为自己攒一笔养老金。为了酉戏、汉戏活动的开展，他四处招人，曾有梅花、拔茅、昂洞、普戎、永顺、花垣等地十多名年轻男女来投奔他。他欣然接收，管吃管住。白天跟他做纸扎、油漆工，晚上学戏。这些艺徒后来多数成了当地戏曲骨干。王云川不知道，自己挚爱终生的酉戏，会跻身2007年7月21日湘西州人民政府公布的第一批州级非物质文化遗产代表性项目“传统戏剧”中。王云川更不会知道，2009年8月16日州人民政府公布的笫二批州级非物质文化遗产代表性项目酉戏代表性传承人，竟然是自己手把手教出来的爱徒彭运敏。

除了培养民间酉戏骨干，开展民间戏曲活动外，王云川还为县文化馆提供了酉戏音乐、表演套子、汉剧唱腔等不少很有价值的戏曲资料。他还多次为上门求教的湖南省民间歌舞团、湘西土家族苗族自治州歌舞团、县花灯剧团、县文化馆等文化艺术单位毫不保留地介绍自己掌握的酉戏知识。他不仅继承了传统的灯儿戏唱腔、调式、剧目，还自编和移植了一些剧目:《刀刀雀》、《胭脂》、《打鱼救生》《天仙配》《断桥会》《包文正昭雪冤案》、《钓金龟》《孔雀东南飞》、《孟姜女哭长城》《男装进府》、《卖画》、《秦香莲》、《百花赠剑》等。他特意印了一批红头的“业余酉戏剧本”稿笺，誊正剧本。

王云川的酉戏、汉戏活动得到州、县文化宣传部门的关心、重视、支持和鼓励。每年春节或重大节日，他都自费组织玩蚌壳灯、演酉戏、汉戏，丰富了城镇群众的文化生活。他常说：“我是文化馆的人。”

1981年2月保靖县业余戏剧调演，迁陵镇业余酉戏剧团的《男装进府》荣获导演奖、演出奖，这剧是王云川编导的。王云川本人同时获老艺人奖。

同年4月全州群众文化工作会议在保靖县召开时，州和各县文化局、馆领导们专门参观了王云川的文化服务社，看望了业余酉戏剧团的演员们。

1982年3月10日晚，来保靖检查农村群众文化工作的湖南省文化局副局长金汉珊、州文化局局长杨永鉴、州文化馆副馆长胡柯一行，观看了王云川为首的业余酉戏剧团的演出，并和全体演员合影留念。

同年3月中旬，在保靖县文化馆召开的全县老艺人座谈会上，王云川再次传授了花灯《放风筝》表演套子，表演了酉戏传统剧《老汉背妻》。

1984年王云川去吉首参加全州业余花灯调演，他指导排练的《放风筝》荣获一等奖。州文化局授予他奖屏一块。

1988年花垣“龙年戏曲大奖赛”，王云川率业余酉戏剧团自费参赛，获三等奖。同年，湘西土家族苗族自治州戏剧曲艺工作者协会吸收他为名誉会员。

王云川子然一身，1983年才收养本县梅花乡腊水洞一个13岁的滕姓义女，取名王丽丽。王丽丽爱戏曲。王云川悉心传授，仅两年，义女便能熟练地演唱酉戏、汉戏，成为县城一名最年轻的业余戏曲演唱者，1989年王丽丽出嫁本城何家。王云川暮年再尝孤独，遂郁郁成病。

1990年3月某日，我代表县文化馆去看望王云川。王老居然提出要求，请文化馆组织纸扎爱好者，他来教扎几种各派的龙头、狮子头。他真诚地说：“我任承教，不要一个钱。不然，我死了就没有人会扎那些了！”岂料，这竟成了他的绝唱！县文化馆没有来得及响应他那一片赤诚。两个多月后的6月9日14时10分，在迁陵镇南门菜市场内一间低矮的约十平方米的小屋内，患有支气管炎、卧床近半年的“狗本家”停止了呼吸，告别了他毕生钟爱的酉戏、汉戏，结束了他71岁的不凡的一生。

王云川病中，王丽丽请人专门照料他。王丽丽回忆说，老人有遗嘱，他死后，东西都交送文化馆。王云川老人一辈子的积蓄除了他在酉戏事业上的不朽成就，就是一批古戏装、琴鼓锣钹，和几十个他花钱请人誊写的剧本。

王云川逝世后几小时，迁陵地区戏曲爱好者二十多人闻讯赶来，集聚灵前，打围鼓。著名的迁陵地区业余戏剧爱好者陈绍南组织节目和人员安排。他感念王云川生前毕生追求并为之奉献的精神，先定节目《封王》，接下来唱拜王的戏《打鞭》。

正在病中的县文化局局长胡天表闻讯亲自代表县文化局去送了花圈，表示悼念。县文化馆、图书馆、迁陵镇文化站等单位也送了花圈。6月10日晚上九点半，县文化馆和迁陵镇政府联合召开了王云川先生追悼会。县文化局副局长兼文化馆馆长彭司礼致悼词，中共保靖县委宣传部副部长向希圭也来讲了话。他们一致赞扬王云川献身民间戏曲特别是酉戏的无私精神，赞扬他自食其力，不向上伸手，一生为人民做好事，为群众文化生活作贡献的可贵品德。

6月11日晨出殡，王云川遗体被安葬在城西南铜钉坡。

作者：彭图湘，男，土家族，保靖县人，1941年2月15日生于保靖迁陵镇，笔名湘戈。中国作家协会会员，湖南省民间文艺家协会会员，省作家协会会员。长期从事文学创作与文化研究工作，彭图湘在《新华日报》《民族文学》《黄河文学》等刊物发表小说、散文、报告文学等作品200余万字。