“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”。或许，油桐花开花落与清明节有着某种玄妙的关联，或许，我的这种忧思情愫，正是唐代诗人杜牧现实的临摹与写照。桐花花期受气候因素所左右，观赏桐花也要有一定的眼缘。艳阳高照，桐花含娇怒放，花期稍长。凄风苦雨，桐花沧桑饮泪，落花加速，花期稍短，须把握时间，把握天气。

　　古丈栽种油桐的历史悠久 。俗语讲：“家种千棵桐，子孙不受穷”。足见桐树对于农耕人家的重要性。据《古丈坪厅志》记载，清道光三年(1893)即有《蓄禁桐茶碑序》的民约。民国19年(1930)全县油桐面积发展到77845亩，桐油产量1173.3吨。湖南省汇编资料记载，到民国28年至30年(1939-1941)古丈县共植油桐80092亩。由于抗日战争和湘西变乱的影响，到1949年油桐面积下降到43000多亩，桐油产量仅8900多担，合445吨。

　　建国后，国家积极扶持和发展油桐生产，到1957年古丈县油桐面积恢复到71786亩，产油为1949年的两倍。当时，断龙山人民公社人均产桐油22.5公斤，1958年获国务院奖励。但是，国民经济三年困难时期，重粮轻林，油桐一度受到破坏，面积下降到37900多亩。 1983年，全县油桐面积达到峰值，增加到136326亩。

　　农谚道：“一年不垦草成行，两年不垦树叶黄，三年不垦树死亡”。要想油桐高产稳产，对油桐垦抚显得十分重要。记得小时，生产队把田间的农活忙完了，开始将农活重心转到地头。我经常随大人到寨外看生产队除包谷草和对桐林进行垦抚。为了不让小孩乱跑，舅舅从地边砍来几根手指粗的血藤，缠于油桐树上，让我们荡秋千自行取乐。渴了，掬一捧山泉浸润肺腑；饿了，摘下几片桐叶叠成叶杯，在地边采摘三月泡、樱桃泡裹腹充饥；累了，爬上油桐树，在枝丫上打一会瞌睡。纯真的童年终生难忘。

　　油桐全身是宝，在湘西山区桐油有着特殊的用途。桐油是护房宝物，将木屋刷上一层薄薄的桐油，木板闪闪发亮，房屋遭受风雨侵淫，百年不朽不烂。桐油可做油灯。早些年，没有电灯，平常百姓家买不起煤油，只能用松枝照明，但是等到女人忙完家务活，已经夜深，为了不影响家人休息，女人还得在夜深人静之时，挑灯走线，缝补衣裳，桐油灯是不可缺失之物。桐油是居家过日子必备的良药。如小孩拉肚子、患风寒、成尿疾，倒上少许桐油用火烤热，然后滴上几滴于手掌之中，在小孩的背心和肚脐上来回揉抹，就会手到病除。一次，一家民房着火，年少好奇的我前去看“热闹”，不幸被5寸多长的洋钉刺穿脚背。回家后，完全没有去医院救治的意识，家长从床下拿出一瓶布满尘灰的桐油瓶，取一只筷子，破开筷头，夹上一块旧布条，在桐油瓶中搅拌，让布条蘸满桐油，在火中烤热，然后在伤口处涂抹，几天后，脚伤就神奇般痊愈了。

　　我对油桐情有独钟，不仅仅源于她那琼脂如雪，美艳绝伦的桐花视觉。而且在冬春之际，桐树会叠生一种形如伞盖般的冻菌，和猪肉或鸡肉混炒，香气如蕈，鲜嫩可口。此外，在干枯的油桐树中，有一种白色的桐油虫，身体乳白色，两头呈椎形，其富含蛋白质,低脂肪，养阴益肝，对阴虚盗汗，失眠，肺结核的营养补充有很大的作用。此虫用茶油煎炸至金黄，撒上少许蒜花，食之酥脆爽口，干香味美。以上两种美食被视为湘西山珍，佐酒最佳，是款待贵客上等极品。