乌篷渡船自横，一练白溪静流，迤逦白河东去。我追着故乡的溪河而来，沿着河的下游走，这样就走到了白溪口。

　　白溪是白河的一条支流，它的源头在百里之外的吕洞山。为求证生命的韧度和广度，吾乡吕洞山的清溪水几绺拧成一股，几股聚成一谷，穿山涧、过坝子，绕山梁、下陡滩，而后在白溪口注入白河，开始它浩渺奔涌的流程。

　　白溪不舍昼夜地流淌着，它沉默地萦绕在这片峥嵘的风景里。灰蒙蒙的天，岑寂寂的地，风来雨往的春寒中，我低回在白溪口。

　　丁酉春初，局政工领导找我谈话，说眼下机关清编日紧，因此便决定让我回学校教书。我说好，服从组织安排，没得二话。散散春雨中，飘飘春雪里，我裹着一身泥水单骑赶到阳朝溪洲，和已在此处教书三年的妻子汇合，与久久远远路过此地的故乡的溪河汇合。

　　向山知有路，肯在此淹留。

　　我从杨家寨雇了一位八十岁的向导前往白溪口。看到我来问路，老人直摇头，语气斩钉，说从杨家寨走起，老笼窠；从杨家寨尖岩组走起，还是老笼窠。老人的意思是往白溪口方向的小路早就行不通了，有一二十年没得人走了，遍地荆棘勾连，抬脚尽是茅草窠。又言及从白溪口上行几十里，两岸都是悬崖峭壁，路更无从谈起。

　　哦，老笼窠，老笼窠!难道世上的路皆为现成的不?人生的路还不是要靠自己走、自个儿闯?今儿我既然来了，那就偏要钻钻老笼窠，偏要向无路处寻路!

　　这位年长的杨姓老人见我有些一根筋，他咧开嘴笑了，带着商量的口气说：“佬佬，你莫急，等我到屋里取把柴刀和你试走看看。”老杨拄着拐棍指路，我拿着柴刀在前边开道，约摸一个钟头才走到白溪口。一路上，我不停地和老人打听有关白溪口的过往和现在，抛出的问题像连珠炮，害得他老人家连路直喘粗气，真有些难为情。老人反过来问我是从哪儿来的，看来他对我执意要下白溪口感到有些迷惑。当知晓我的来由后，老人说，我二十几岁时常看到你们葫芦寨的放排客齐拢白溪口，他们是八、九月间下河来的，在这个宽口岸扎大排，等着下王村，夜间上我们杨家寨借宿，第二天不再下河的就拉坡回去了。

　　放排涉水翻滩，那是风口浪尖的营生，考验的是人的勇气和胆量。我对昔日老家葫芦寨的放排客心生敬意，也为今日下白溪口的山路榛莽丛生荒芜寂寞而感伤。

　　白溪口上方有段约五百米的陡坡，我手脚并用，几乎是贴着地一屁股溜下去的，倘若稍不留神，即有滚下断崖之虞。为安全计，我叫老人在坡头坐着休息等候，不必下去了。

　　白溪滥觞于吕洞山的泉眼，点点滴滴流出，汩汩潺潺生成小溪，转身无牵无挂流下长潭河、唐家河、白溪关，而后融入白河，斗折蛇行百余里。四十年了，路拐了几弯，水走了几程，而今，我方才找到故乡溪流的出口。

　　风行水上，眼前的白溪随意自在，粼粼波纹闪烁着流动的光芒。恣情远眺，一宽眼界，此时此刻，没有人叫我要做什么，要该怎么做，流连在白溪口的弧湾里，我是自由的。在生的不长也不短的四十个春秋里，我试图努力去发现，去寻找，去探求，百事输人不自怜，于是不计道阻且长独自一人走到了白溪口。但白溪无言，流动而已。它的线条是粗犷的，白崖壁立，深谷纵横；它的格调是透亮的，历经红尘依旧一脉清波；它的襟怀是敞开的，九曲回环仍旧向往无垠的广阔。

　　白溪口两水交汇，三县交界，拾级而上的两条石板小路，分别连接通向永顺、古丈的渡口。古丈地界的渡口边，孤零零地横卧着一只铁皮乌篷渡船，岸上有紧挨着的一间木屋和一所砖木平房，板壁漂白发黄，门窗朽败残损，墙根水渍半浸，那是从前摆渡船工歇身的房子，而现在却破落荒颓，看来已久无人住，连屋子边上的两棵松柏树也是灰头土脸的。

　　昔时人声沸沸之津渡，今日脚迹稀少矣。正觉四顾茫茫之际，忽从白溪方向漂来一叶扁舟，靠近时，才看清是一只小木船，船头立有一老妇正躬身摇桨，船舱口坐着一个大约三四岁的小姑娘。

　　“大姐，麻烦你把船划过来，带我到河里走走，好不好?”

　　“要得，不过要快一点，等一下我又要带孙女儿上白溪关去了。”这位好心的大姐满足了我的愿望，将船从白溪渡往白河。两河交接处，没有明显的界限，小舟在摇，水波在荡，峡湾形胜，水天辽阔。

　　从河心坐船折返上岸，我目送老大姐撑船逆流而上，直到其形影消失在白溪拐肘处。

　　1922年2月11日，这一天是元宵节。沈从文经沅陵沿白河直上，因运军服的帆船触石搁浅，他在白溪口的河滩上伙同几个拦头、舵手、纤夫“听了一夜涛声，过了一个元宵”，才赶到保靖。我来晚了，没有福气临水听涛。自从凤滩电站蓄水后，峡谷出平湖，白河不再桀骜不羁，白溪口不再涛声依旧。

　　白溪不动声色地流淌着，它让我回望与反观，让我看到来时路的蜿蜒曲折。岁月如河，我生命的小河流淌了四十年，流尽了青春的颜色和苦涩，转眼步入苍苍中年。我感慨年轮的碾压，留下了沧桑的印迹；我感谢长路的颠簸，启示了生命的真谛。

　　梦里依稀有远方，我还走在路上，还在乐此不疲地追逐着下行的河水。晃晃悠悠的长潭河渡船上，壁立仞仞的唐家河畔，“悬崖高头好晴天”的白溪关大峡谷，寂静清幽的白溪口，都留下了我行走的身影。在无尽的旅途中，我仿佛听见背后传来声声温暖的呼唤，那是吕洞山———我慈祥的祖公、祖婆在深情地叮咛：孩子，走啊，大胆地走啊!不要畏缩，不要伤心。前方，有一个豁口和一片开阔地。