土家歌王田茂忠。

　　田茂忠一生把唱歌当阳春。

　　歌王出自湘西草根。

　　歌王田茂忠一肚子歌，一肚子智慧，能讲上百个湘西故事。他讲的故事幽默风趣、饱含生活智慧，深受百姓喜欢。

　　只读过两年私塾的田茂忠，是名副其实的草根文艺家。“我把山歌当阳春/永做黄牛拉犁索。”是他辉煌一生最真实的写照。他是誉满三湘的民间歌手，湖南省第一位土家歌王，还是首批“中国民间文化杰出传承人”之一。

　　1979年，加入中国民间文艺家协会以后，田茂忠曾4次上北京。1979年9月，出席全国少数民族民间歌手、诗人座谈会，土家山歌因他得以在京畿广交朋友；同年10月，全国文学艺术工作者第4次代表大会又为他这位土家歌手设了席位；1988年4月，他胸前“全国少数民族团结进步先进单位、先进人物表彰大会出席证”熠熠生辉，大会表彰他不遗余力地讴歌党的民族团结政策，积极宣传《民族区域自治法》。

　　穷苦出生

　　田茂忠是保靖县人，出生在土家族聚居的白云山下马王乡。他原本是彭姓土家人的亲骨肉。这彭家夫妇身带残疾，贫病潦倒，沦乞为生。1923年11月30日，彭家又添一男婴，生计倍加艰难。在他半岁时，父母不得不将其卖给邻寨一户有女无儿的田姓人家。“一斗苞谷十吊钱/彭家小哥改姓田。”田茂忠编写了100余行的《出身歌》，吟唱自己的身世。

　　田家父母务农耕春，为人善良，“待我如同亲生子/怀里抱来手上拖。”看“娃儿长得乖”，田家父母又节衣缩食，供他读私塾。两年后，养父身染重病，家境窘迫，他不得不辍学，回家学干农活。正如他歌中所唱：“十岁就学掌犁耙/小娃做了大人活。”以后，他打短工，做长工，挑柴卖草，饱尝人间辛酸。

　　“千般苦难无处诉/躲到旮旯唱山歌/山歌能解愁和苦/木叶吹来喜和乐/我把苦竹破细篾/编织一个歌箩箩/箩箩没装钱和米/全部装的是山歌/山歌陪我碓里舂/山歌伴我磨里磨。”就这样，田茂忠小小年纪便与山歌结缘。

　　土家族是勤劳、智慧的民族。浩浩历史长河中，土家民众在生存的搏斗中不断创造物质财富的同时，创造了土家山歌等丰富多彩的民族文化。社会文化生活条件贫乏的上世纪，山歌备受土家人钟爱，土家山乡处处有歌台，人人是歌手。“土家族以歌传情，以歌言志，以歌自乐，口传心授，世代相传，形成了凡事必歌的风俗。”“无论社会的重大变革或生活中的婚丧喜庆、男女情恋、走亲访友、闲谈议事，乃至天灾人祸等，他们总是将喜怒哀乐用山歌来淋漓尽致地表达。”

　　马王乡是名副其实的土家山歌之乡。田茂忠的坎坷命运中不乏机遇。田家姐姐田隆香是方圆九寨的歌娘，她的才情为田茂忠完成了一位民间艺术家的启蒙。田茂忠随隆香姐姐出入远近大村小寨的各种歌会，他天资聪明，五六岁便能随人唱和。日复一日的耳濡目染，土家山歌成了田茂忠的至爱，他把歌师们传唱的天文地理、历史人物、风情习俗、山川草木、鸟兽虫鱼等一一接纳，储存于心，奠定了日后荣登歌王宝座的基础。

　　土家山歌不论单唱、对唱、联唱、盘唱，都有冷唱、热唱之分，都是一名优秀歌手必备的硬功。冷唱，需成竹在胸，大量传统歌谣烂熟于心，呼之即出，歌词讲究比喻形象，寓意深刻；热唱则是临场对答，随机应变的“见子打子”，歌词或明快畅达或含蓄委婉，且注重韵脚，14个半韵，不能混淆。田茂忠练就了这冷热不惧的硬功。

　　与时代同拍

　　1949年10月，新中国成立，田茂忠情不自禁歌唱：“春雷响，一轮红日照山河/来了救星共产党/剿匪反霸除妖魔/千年铁树开了花/万载枷锁得解脱/土家翻身见天日/蜜糖融在心窝窝/春风吹得百花开/救星打开歌门锁。”他“放开喉咙把歌唱”，唱翻身喜悦，鼓民众激情，唱党的政策，斥世间丑恶。建国初期，田茂忠最先利用土家山歌这种群众喜闻乐见的文艺形式召集群众，宣传党的各项中心工作，宣传党的方针政策。“五荒六月望风凉/寒天冷冻望太阳/土家指望共产党/好比伢儿望爹娘。”“太阳红红茶花香/一朵茶花一窝糖/土家人民翻了身/幸福全靠共产党。”

　　土家山歌主要是四句一歌和“连巴句”。田茂忠不囿于传统，根据宣传需要服务内容，首创了说说唱唱的山歌新形式，赋予土家山歌新的生命活力，得以与时代同拍，为宣传和弘扬土家山歌、土家族文化作出了贡献，在社会主义进步与繁荣的里程碑上抹了一笔亮色。

　　1978年前，田茂忠还是地地道道的马王公社社员，靠工分吃饭。但是，他一直是保靖县文化宣传部门炙手可热的宣传员。大家都晓得，他是时任县委书记杨国湘的座上宾。每年年初县里召开扩干会，杨书记必请了他去，告诉他大会主要精神，他心领神会，到时就能在大会场上用山歌形式，深入浅出演唱出来，取得良好效果。“学大寨赶昔阳”的年代，杨书记特意带他去参观大寨、昔阳、军山、毛田、洛塔等先进地区先进典型，田茂忠回来能用山歌绘声绘色地传达，达到事半功倍的宣传效果。

　　“是党给我一支笔/教我编唱新山歌/马王山里唱出来/船儿载，车儿拖/上县城，到州府/过湘江，跨黄河/天安门前跨歌行/一步一步不停脚/写不完，唱不尽/生命不息歌不落。”

　　一肚子智慧一肚子歌

　　作家谢璞文章中说：“我与全国著名的土家族老歌星田茂忠交上了朋友，他是一肚子智慧一肚子歌，古老的歌谣长长短短，多得没法统计……”殊不知，田茂忠还会改老歌，作新词。

　　“老鸽要叫尽它叫/风吹大树尽它摇/社会主义金光道/踩不断的铁板桥。”不难看出，这是由一首传统情歌改过来的。

　　又如：“竹子筒筒好舀油/舀油倒进灯里头/油灯下面读‘毛选’/心明眼亮跟党走。”

　　1957年9月湘西土家族苗族自治州成立之日，田茂忠大放歌喉献歌，《共产党打金筛》就是其一。“共产党，打金筛/土家苗汉团拢来/同甘共苦情义好/相亲相爱不分开/党对各族同样爱/一碗清水平平抬/手掌手背都是肉/不分里外和高矮/各族兄弟心相爱/好似同娘共母胎/个个都听娘的话/和睦团结乐开怀/朵朵桐花共树开/蔸蔸长麻共园栽/土家苗汉同目标/共建湘西花楼台。”

　　还有：《十亿人民飞金梭》《土家阿妹上大学》《土家歌手上北京》《洞庭搬上白云坡》《西朗卡普献亲人》《春燕绕梁不分开》，等等，举不胜举。

　　田茂忠编写的歌词不仅在《团结报》《湖南日报》《湘江文艺》等省、地报刊发表，还登上了《诗刊》《人民日报》《光明日报》等大雅之堂，共计两千多首。

　　1989年4月，中国民间文艺出版社出版了25万字的《田茂忠山歌选》。时年85岁高龄的中国民间文艺家协会主席、中国民俗学会理事长钟敬文教授欣然题写书名。这本由杨国湘主编的山歌选，精选了土家族各种形式的歌谣和田茂忠创作的精品，是湘西自治州第一部由国家出版社出版的土家族山歌集，被誉为山歌文化的艺术之家，获得中国民间文化节第三届作品三等奖。田茂忠发自肺腑地唱道：“天上落雨靠铺云/地下起屋靠磉墩/挑花绣朵靠巧手/山歌成书靠众人/……/人生易老天难老/人也记情天记情。”

　　田茂忠的另一份贡献也弥足珍贵，但没有文字记录，只有口碑。那些依然活跃于湘鄂西各地山歌台的唱歌人会坦诚地告诉你，他们曾得益于那个“把山歌当阳春”的歌师田茂忠的指教才有今天。

　　田茂忠还有一肚子民间故事，他能讲出一百多个。他常在山歌台演唱之余，讲那么几个来。那些幽默风趣充满机智和哲理的民间故事，撼动过无数颗心。他还能不动声色如数家珍道出无数的谚语、歇后语来。逢年过节作对联、编谜语，田茂忠也当仁不让。

　　生命不息歌不落

　　虽然成了声名远播、世人歆羡的名人 ，但田茂忠依然是那个面带微笑的田茂忠，毫不做作、朴实忠厚，讲话轻言慢语，烟一支接一支地抽。不过，那时，已经不是自己切了烟丝，裁出二指宽纸片，用薰得焦黄焦黄的手指自卷的“喇叭筒”，而是两角多钱一包的龙山麻杆子或永顺的“老司城”纸烟了。

　　那年，有人来采风，他真心诚意陪了几天。不久“采风”人出了书，内容全是他唱的山歌。书头翻到书尾，怎么也找不出“田茂忠”三个字。乡党仗义欲去“讨个说法”，他却连连劝阻，算了算了，那书上注明土家歌就是了。瞧他那无所谓的模样哟!

　　他如此宽宏大量，远不止这一次。1958年土家族神话长诗在湖南省文学刊物《新苗》上发表，该县文化馆某同志气愤地说，这长诗的内容是从田茂忠那里搜集来的情歌对唱，有的还有情节，为什么口述人没有署田茂忠呢?田茂忠保持沉默。有人特意去找《新苗》编辑部反映情况后，湖南人民出版社第二次出版的《锦鸡》，口述人才加上了田茂忠的名字。

　　田茂忠自1965年起担任马王公社文化站辅导员，直到1979年才被该县文化局招为集体工，有了一份固定的工资。但是，他的马王公社山歌台一直热火，他也一直没有离开岗位。1984年，田茂忠退休了，他有进县城安度晚年的机会，但却执意留在马王那给他生命、给他智慧的山旮旯里继续“山歌当阳春”的岁月，全然不顾一批批虔诚的谒见者进山寻访，磨破了脚板。

　　2008年元月，生命不息歌不落的土家歌王田茂忠，唱完了他人生之歌的最后一个节拍，以85岁的年龄坦然谢幕，留给湘西州民间文艺界一块不朽的丰碑……