每个地方都有它可爱的一面，每座小城都有它不为人知的别样风情。由洞庭出发，沿沅水而上，白河之畔，有座美丽的小城被称为“酉水明珠”，它就是湖南湘西的保靖。

　　儿时的梦和远方

　　保靖是个近邻凤凰、龙山的小县城。小时候，我对保靖城的印象就是一个不同于村子、有很多高楼的地方。那时，乡里伢子能进一次城，简直比过年还高兴。回想起来，那时的保靖就是远方。而去远方的路，总是漫长而多险阻。

　　我从小在保靖的一个小村庄——补足村长大，那是个离天近离地远的地方。从补足村出发去县城，要先走下一段近70度的陡坡。坡脚就是土家先祖八部大王庙遗址所在。赶集时，乡亲们背着玉米，桐子等土物下山，就是冷天也是一身热汗。到了河边，船老板把竹篙往乱石中一撑，船就向了江心划去。“嗒嗒嗒”的马达声响起，人们挤在船舱内，有说有笑地开摆龙门阵。马达声很吵，说话得贴着别人耳朵大声喊，男女老幼均不例外，因此大家都显得格外亲昵。天冷时，乡亲们在船里烤着炭火，吃着橘子，谁的背篓里有可吃的瓜果也会很热情地叫大家同吃，好像并不是要拿去卖的。像我一样的小孩们则总难安分坐在座位上，而是跪在船座上，眼睛滴溜溜望着舱外绝美的风景——长江最大分支沅江支流的酉水河风光带。小手还不停地比划着。看!那里有个洞，我猜里面一定住着神仙；看!那么高，那么平的山，一定是二郎神一刀劈出来的……两岸冲天的崖壁，临渊的劲枝，总能被我们找出新鲜玩意儿来。唯一能使我们安静下来的，就是过滩时，那剧烈摇晃的船身，和船底碰石头发出的“哐哐”声。每当这时，我们就会乖乖坐好，小手紧紧抓住船邦，生怕翻船掉进水去。

　　一路上，急流险滩无数，最麻烦的是上行。船上不去滩时，男女老幼便不得不一起下船拉纤。年轻力壮的在顶前面拉，身子近乎贴地，妇女老幼在后面拉。大伙儿喊着“嗯哏哎嗨——嗯哏哎嗨”的节奏，声音低沉有力，把个纤绳蹦得直直的，与自然之力做着不进则退的搏斗。

　　大约两个小时，我们的小船便能到达保靖县城。船还未靠岸，远远就能看见一排排木船挤挤攘攘地停靠在码头上。有从王村来的沙船，洞庭来的客船，还有乌蓬的渔船等等。真真一派千帆汇聚的磅礴气势。只是如今，曾经辉煌的水路已被高速发展的陆路取代，码头也退出了历史的舞台。

　　远方的城与美丽的传说

　　以前，酉水河是保靖与外地交流的主要通道，这个县城老码头便是上下必须之地。桐油，盐等山里所需都是通过这条河往来运送。码头对岸，便是摩崖石刻“天开文运”，它还有个不错的传说。

　　据记载，传说清光绪年间，县城罗氏昆仲赴省乡试前，其父请人预测儿子乡试结果。那人站在河码头看了一番后说，罗氏昆仲文理通达，应试并不艰难，唯家乡有大山阻隔，恐文运不开。破解之法是在启程离县的城北酉水码头对岸崖壁上刻天开文运四字，祈求文曲星保佑。罗父依言，逐援引工匠扛木立架，清理崖壁，刻字祈愿。初选何绍基字体，嫌其骨风清瘦，不足醒目，改选唐代书法家颜真卿字体，三次放在上壁，再行刻凿。六十余日后，大功垂成。这年罗氏昆仲果然同科中举，传为佳话。

　　虽为传说，可“天开文运”四个大字至今仍清晰可见。它早已化为保靖之魂，祈祷祝愿着每一个保靖人。石刻上面，就是文学大师沈从文最赞美的另一景点“狮子洞”。关于狮子洞也有个传说。据说是狮子洞洞口大开，正对着保靖城，吞了保靖的文运，所以在洞里修建了狮子庵。沈从文先生正是在这所庵里，开始接触新学新思想。他在《从文自传》里写到——“保靖：一个转折的地方”。由此可见保靖对于沈从文的重要意义。其次子沈虎雏曾说：“听父亲说，他就是从这里河边坐船离开保靖去北京的”。

　　如今，物还在，人已非，只有江水长流。大张其口的“狮子洞”，像是在等待远方故人，夜夜聆听崖下江声。保靖成了沈从文先生深藏心中的牵挂，也成了我儿时永恒的梦和远方。

　　浪漫的山水

　　长大后，由于在保靖读书，又在保靖工作，她的一草一木我便十分熟识了。此时对保靖的印象，便是那浪漫的山水。

　　钟灵山

　　钟灵山距离保靖县城不远，它像一根擎天柱耸立在优美的酉水风光带之中，一峰独秀。上山只能靠步行，约有600级台阶。爬至山顶时刚好微汗，朋友说：“多一点儿嫌累，少一点儿则显得不过瘾，真是个健身锻炼的好去处。”山上有塔有寺庙，恍然间给人从山下现世回归古代之感。据记载，此塔名叫钟灵山宝塔，建于清光绪32年(公元1906年)。传说，保靖县水银乡接福寨人黄立成鳌(人称“黄大人”)居官四川，有万贯家财，然年逾花甲，却无子嗣。黄大人告官归里后，慨然捐资，修庙筑宇，致力积德地方，培育一邑风水，希翼来世。因“钟灵山奇峰叠秀，高插入云，沿河望之，形如频笏，盖邑之华表山也。”遂建塔于其上。(《保靖县志》卷二)。此外，也有人说，以前这一带酉水河中有恶龙兴风作浪，所以才在此修建七级佛塔镇锁江声。可不，至今佛塔入口处仍有这样一幅对联——千里蜿蜒回地脉，七层突兀锁江声。每读此联，总觉荡气回肠。

　　进入塔内，一股逼仄之感立马压上身来，不知是错觉，还是这镇锁江声的宝塔果真有如此威严。其实，宝塔是十分善解人意的。等你爬至塔顶，透过塔孔，她会先赐你爽风席卷全身，为你洗去一路辛劳，紧接着便以穷极万里的酉水风光带犒劳你的眼球。极目望去，蜿蜒酉水，白鹭齐飞；风声飒飒，车流不息。钟灵山与奋进中的保靖融融恰恰，共筑佳梦，像是已说好定要许你不虚此行!

　　天坛坡

　　近年来，小城人民生活越来越好，健身锻炼得到了人们茶余饭后的重视。每到晚饭后，人们便陆陆续续从各个角落钻出，仔细一瞧，城郊“天坛坡”便是那最热门的去处之一。

　　去年，我携同好友又去走过一遭。上天坛坡的路多呈Z字形，很窄，很陡，勉强能容下两人同时通过。路两旁是满山青松，松林里无数不知名的鸟儿嬉戏打闹不休，于悬崖绝壁间，演绎“蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽”的意境。人们扶着枯藤似的栏杆，一步步往上爬。很快，呼吸便会急促起来。爬到半山腰，有一座“登高阁”。欧阳修在《醉翁亭记》里说到：“峰回路转，有亭翼然临于泉上者，醉翁亭也。”便与此亭十分相似。我最喜做的便是在小亭旁俯览小城山河。闭着眼轻吸一口气。顿时，一天的疲顿与上山的劳累便倐地烟消云散了；接着缓缓吐气，睁眼，呵!大半个保靖便如躲在帘幕中一般，向你徐徐铺开。看——那是酉溪公园。青葱碧绿，流水环绕，婉然画中图景。公园两头，一桥相连，那三三两两的车，闪着或黄或白的车灯，鸣笛悠远，似是在演奏山乡新曲。看——那高出河面20多米的河堤，那曲折有致的沿江大道，随江水走向蜿蜒伸展。上面亭台楼阁，绿树环绕，煞是好看。人们或倚在栏杆上，俯瞰碧波荡漾的酉水河；或三五成群，缓缓散步谈心，洗去一天的烦闷与不适。最为活跃的非那群老当益壮的广场舞大妈莫属了。他们笑呵呵地扭腰肢，尽情展示他们不服老的精神劲儿，使得来来往往的路人，也悄悄在后面扭摆开来了。

　　夜幕降临，我们向山顶进发。没多久，就看见山上一片灯火通明。我知道，那是青年人最喜爱的烧烤场所。其实这里还远远没到真正的山顶，然而对人们来说，这段路程无疑已经达到锻炼的效果。

　　经过一座小学，几所农家小院，我们走进了一个颇具农家风味的烧烤楼。宽敞院坝里，荷叶状小棚亭亭如盖，在山风吹拂下缓缓转悠。每个棚子下摆着一面方桌，几把木椅，一切都很讲究。老板娘很热情，在我因夜深而犹豫着是否该点东西时，她招呼我们说坐坐也是无妨。于是我们便不客气地坐那儿聊起天来，并要了些瓜果、饼和肉，谁知老板还免费赠送了一大盘西瓜和瓜子，并反复问：“山上蚊子多，点两盘蚊香够不够?”我们只一个劲儿地说，够了的够了的。

　　我乘机搭讪道：“老板，你们生活工作都在这么惬意的地方，真让人羡慕!”老板回道：“我这店刚开没多久，去年我也是在外打工，后来听说国家鼓励创业，县里扶持政策好，于是就回来自己创业来了。”他刚说完，老板娘也热情地说道：“我们这儿不比别的地方，非得点东西才让坐。你们以后没事儿可以常来坐坐”。说着，便招呼我们可以开烤了。

　　夜深了，早来的客人渐次离去。山里静悄悄的，只剩烤肉的“嗞嗞”声，伴着肉香扑面而来……

　　山下，小城早已亮起万家灯火。夜空中，并不见繁星满天，却有一轮洒着清辉的冷月，高挂天幕。带着几分醉意顺山路而下，我像河中舟子，山中樵夫一般，隔河呼啸几声，携好友，朝那万家灯火的小城大步归去。

　　沈从文曾说，家乡的河容易让年轻人产生奔赴他乡的念头，但自古以来，他们心中割舍不下的，永远是故乡。是的，君不见长河涛声之中，有多少游子的乡情在翻涌缠绵!

　　而小城今夜的梦，定比昨晚更美，更甜……